- S�mson, hozz�d besz�lek.

B�rcsak ne tenn�d, gondoltam rem�nyvesztetten. Nem fordultam h�tra, hi�ba sz�l�tott meg ism�t Cornelia. G�nyos hangja a f�lembe m�szott, pedig er�sen koncentr�ltam a t�ny�romra.
- Olt�ri ciki volt a par�d�s kirohan�sod �tv�ltoztat�stanr�l. McGalagony is �szervette, hogy ell�gtad az �ra fel�t…
- Mi meg m�r azon fil�ztunk, mit csin�lsz: a hajadat n�veszted vagy a v�c�ben b�gsz… erre kider�l, hogy egy kedves leveg�darabk�val t�rsalogt�l fennhangon. – folytatta Annie.
- Hercegn�, kezd�nk megkedvelni t�ged. Teljesen fl�gos vagy, meg itt az a … - Cornelia lassan a v�llamra rakta tenyer�t. Pr�b�ltam nem �sszer�z�dni az �rint�s�t�l, de leveg� ut�n kaptam, �s ezt azonnal �szrevett�k.
- Violet, kedves? Mi t�rt�nt?
- Hagyd, Ann… - sziszegte Cornelia. – L�tod, hogy befosott t�l�nk… - hiszt�rikus r�h�g�sbe kezdtek, �n pedig lassan f�lretoltam a t�ny�rom. Azt�n egy hirtelen mozdulattal k�s�rletet tettem a fel�ll�sra. Cornelia keze vasb�kly�k�nt nyomott vissza �l� helyzetbe.
- Nem menek�lsz, jegyezd meg… - suttogta egyenesen a f�lembe. A levesben visszat�kr�z�d�tt kett�nk arca: az eny�m s�padtan �s ijeszt�en fekete szemekkel, az �v� g�nyosan vigyorogva �s el�gt�telt�l pirosan…

A k�vetkez�, amire eml�kszem, hogy egyed�l �l�k a t�ny�romba meredve, majd felpattantam, �s futni kezdtem… ki a nagyteremb�l, l�pcs�k�n fel �s folyos�kon kereszt�l… azt�n kifulladva leroskadtam egy k�szobor mellett.
M�lyeket l�legezve pr�b�ltam megnyugodni �s elterelni a gondolataimat a l�nyokt�l. A cip�mre b�multam, �s –nekem �gy t�nt- percek m�lva k�r�ln�ztem a folyos�n. Majdnem felsikkantottam, mikor megl�ttam bal oldalamon Elijah �desb�s arc�t. A k�s�rtet �ll�t felh�zott t�rd�re t�masztotta, �s a semmibe meredt. Mikor leveg� ut�n kaptam, fel�m fordult.

- Ne haragudj, nem akartalak megijeszteni. �r�k �ta itt �lsz, gondoltam…
B�multam Elijah melegbarna szemeibe, amik kutatva vizsg�ltak engem, �s a mellkasomat egy l�thatatlan er� kezdte szor�tani… percek �ta el�sz�r leveg�t lettem, �s m�ly, szaggatott s�hajt�ssal f�jtam ki. Szememet elhom�lyos�tott�k semmib�l j�tt k�nnyeim…
- Violet… mi b�nt?

Fuldokolva t�rt fel bel�lem a zokog�s. Elijah gyeng�den meg�rintette a karom, �n pedig a v�ll�ra hajtottam a fejem. Ez�stmint�s tal�rja percekig �zott… Azt�n, mikor k�nnyeim m�r csak csendesen peregtek fekete szememb�l, Elijah halkan megsz�lalt.
- Ha el akarod mondani…
Nagyot nyeltem, �s belev�gtam a t�rt�netbe. A szavak �gy �ml�ttek bel�lem, mint az odakint id�k�zben megeredt es�. A folyos�nk sz�rke dereng�sbe �lt�z�tt, s csak a ruh�nkb�l l�tszott, hogy ott �l�nk a k�v�n.

- Mindig ez van, mintha az emberek sz�vetkeztek volna ellenem… Senki sem �rt meg, senkinek nincs egy j� szava hozz�m. Sosem tudhatom, mi lesz a k�vetkez� l�p�s�k ellenem…
- �n itt vagyok veled. – felemeltem a fejem, hogy a szem�be n�zhessek. Tekintet�b�l �radt fel�m a gyeng�ds�g… m�sik karj�val �tkarolt, �s egy pillanatra, furcs�n-f�loldalasan meg�lelt. K�nnyes arcomat ism�t a v�ll�ra fektettem. Egy darabig csak �gy �lt�nk, n�ma csendben.
- Ne hagyd, hogy ezt tegy�k veled. �llj ki magad�rt… - suttogta.
- Nem tudok… - csuklott el a hangom. – gyenge vagyok, nem tudom…
Fej�t �vatosan az eny�mre hajtotta. Sz�ke tincsei �sszemos�dtak fekete hajzuhatagommal. M�g k�zelebb h�zott mag�hoz, �s ahogy halkan fels�hajtott, lehelete megborzongatott.
- Nem, Violet… - s�gta. – Nem vagy gyenge…

Rengeteg, nagyon hossz� percig �lt�nk �gy, egym�sba kapaszkodva. Azt�n, mikor az �gyamon fek�dtem �s a Hold v�kony sarl�j�t b�multam, Elijah szavain t�n�dtem…