Mikor fel�bredtem, m�r majdnem t�z �ra volt. M�g ki sem nyitottam rendesen a szemeimet, m�r mosolyogtam arra a gondolatra, hogy tal�lkozom Elijahhal. Kezdtem megszeretni a szombatokat…

Gyorsan �sszekapkodtam a ruh�imat, elk�sz�ntem Madam Pomfrey-t�l, �s m�r indultam is a h�l� fel�. Csak ne legyenek ott a l�nyok, ism�telgettem magamban, mint egy mantr�t. Csak ne legyen senki a szob�ban, amikor lepakolok, csak hagyjanak b�k�n, hadd mehessek Elijahhoz…

Im�im nem tal�ltak meghallgat�sra, m�r a csigal�pcs�n hallottam Cornelia �s a t�bbiek hangj�t. �vatosan bel�ptem, becsuktam magam ut�n az ajt�t.

 - Nocsak, nem akarsz minket telibe h�nyni? Vagy ma m�r megtetted valakivel a folyos�n idefel�? – A l�nyok felr�h�gtek. Ett�l a hangt�l azonnal megf�jdult a fejem.

 - Igaz�b�l �pp csak beugrottam, m�r megyek is, sz�val nem lesz t�l sok id�m bunk� embereket leok�dni – hadartam gondolkod�s n�lk�l. Cornelia arc�ra n�zve azonnal l�ttam, hogy a mondat �t�tt, de nem �gy, ahogy �n v�rtam. Kik�sz�l�dott az �gyb�l, �s ideg�rl� lass�s�ggal el�m s�t�lt. H�tra akartam l�pni, de kiny�jtotta a kez�t, �s megragadta a karomat.

  - �, nem, kisasszony, nagyon t�vedsz – mondta halkan, mosolyogva. – �gy hiszem, nagyon is sok id�t fogsz ma itt t�lteni. P�r m�sodpercig tekintet�t az eny�mbe f�rta, hogy azt�n nevet�sben t�rhessen ki. – Mit�l vagy �gy meglepve, S�mson? Jogos b�ntet�s, a kedves megjegyz�sed�rt cser�be. Ann, add a p�lc�m.

Annie kib�jt az �gyb�l, a m�sik k�t l�ny n�m�n figyelte, ahogy megkeresi bar�tn�je p�lc�j�t az �jjeli szekr�nyen, majd mell� �ll, �s a kez�be adja.

 - Hallottad, nem? – v�laszoltam alig remeg� hangon.

 - Te pimasz ki kurva…! Majd �n seg�tek neked lefek�dni, mint anyuka a bab�j�nak, j� lesz, ugye? – majd megragadta mindk�t v�llam, �s teljes er�b�l megl�k�tt, �gy az �gyra estem. A h�tam bevertem az �gyamon hever� k�nyvekbe, ezt l�tva Ann hars�ny nevet�sbe kezdett. Cornelia r�m szegezte a p�lc�j�t. Repedn�nek meg a hangsz�laid, Ann, gondoltam �sszeszor�tott szemekkel.

Ekkor furcsa zajt hallottam, olyan volt, mintha bet�rt�k volna az ajt�t. Nem mertem kinyitni a szemem, csak v�rtam, hogy f�jdalmat �rezzek. De csak egy sikolyt hallottam a szoba m�sik fel�r�l, azt�n Cornelia “Mi a…?” motyog�s�t. Kinyitottam a szemem, �s l�ttam, hogy az ajt� sarkig t�rva van, �s a k�sz�b�n egy alak �ll, kiny�jtott karokkal. Nem tudtam kivenni, ki lehet, �s mit csin�lhat. A k�vetkez� pillanatban a jelens�ghez k�zelebb �ll� Annie �sszeesett, majd Cornelia szemei �ri�sira t�gultak a f�lelemt�l. Nem volt ideje leereszteni a p�lc�t – mintegy var�zslatra kiesett a kez�b�l, koppant a k�v�n, �s Ann mell� gurult.

 - Ne, ne, NNEEE! HAGYD ABBA! – sik�tott Cornelia. Ahogy fel� n�ztem, l�ttam, hogy remegve t�pi saj�t haj�t. M�g�tte pedig egy elmos�dott alak �llt, kecses ujjait sz�tfesz�tette, �s a l�ny fel� tartotta, arca eltorzult a d�ht�l. Hirtelen kitisztult a k�p, �s megl�ttam, ki sietett a seg�ts�gemre – Elijah.

R�m n�zett, �s �n kiolvastam a tekintet�b�l a mondatot: menj le a parkba, ut�nad megyek! B�lintottam, �s futva kifel� indultam.

M�r r�g magam m�g�tt hagytam a kast�lyt, mikor lef�keztem. �gy sz�rt a t�d�m, hogy musz�j volt le�ln�m a f�be. T�ls�gosan kalap�lt a sz�vem ahhoz, hogy a t�rt�nteken gondolkozzam, �gy azt�n remeg� ujjaimmal simogatni kezdtem a f�sz�lakat. Hihetetlen�l z�ldek voltak – Elijahnak igaza volt, t�nyleg itt a ny�r. Levettem a cip�met.

P�r perccel k�s�bb hallottam, ahogy Elijah led�l mell�m a f�be. Kipirult arc�n l�ttam, hogy � is futott, de nem nagyon �rtettem, mi�rt. Egy ideig csak fek�dt csukott szemmel, �n pedig figyeltem, ahogy k�cos, sz�ke tincsei sz�tter�lnek k�r�l�tte a f�ben. Azt�n kinyitotta a szem�t, �s egyenesen r�m n�zett.

  - T�l j�hiszem� vagy, Violet! Szerintem rosszabb is kitelt volna t�le.

Figyeltem, ahogy a f�sz�lak �rny�ka t�ncot j�r az arc�n, majd k�zelebb hajoltam hozz�, �s arcon cs�koltam.

 - Akkor is k�sz�n�m. – lassan kinyitotta a szem�t, �s r�m n�zett. F�l�nk�n r�mosolyogtam, majd a sarkamra �lve elkezdtem a haj�t rendezgetni, hogy �gy ter�lj�n sz�t k�r�l�tte, mint egy gl�ria. �gy n�zett ki, mint egy angyal. �szre sem vettem, hogy f�lig t�tott sz�jjal simogatom Elijah haj�t, �s r�vetegen n�zem szempill�inak �rny�k�t az arc�n. Nagyot nyeltem, majd �vatosan Elijah mell� fek�dtem. Ahogy megsz�nt a simogat�s, lassan kinyitotta a szem�t. �szrevette, hogy mell� fek�dtem.

 - Meg azt�n �tolvastam az �jszak�t. Eszm�letlen, mennyire elferd�tik n�hol a tizennegyedik sz�zadi r�tusokat! Beltaint nem a var�zsl�k �nnepelt�k, hanem a pog�ny �sanya-hit�ek.

 - Itt van, a m�sik oldalamon – mosolyodott el. �vatosan �tny�ltam f�l�tte, �s megfogtam a m�ll�, b�rk�t�ses k�nyvet. K�v�ncsian olvasni kezdtem, az id� sz�rnyakon rep�lt, mint mindig, ha k�nyvet vettem a kezembe. Azt�n, �gy a hetvenedik oldal k�rny�k�n att�l, amit olvastam, a sz�vem olyan hevesen kezdett dobogni, hogy att�l f�ltem, fel�bresztem Elijahot. �gy azt�n, hogy ezt a b�k�s, boldog �llapotot fenntartsam, annyiszor olvastam el azt az oldalt, m�g m�r majdnem fejb�l tudtam.

“A hegyoldalon gy�jtott �r�mt�zek f�nye nappall� v�ltoztatta az �jszak�t. A leveg�ben az �g� has�bok �des illata �s a tavasz els� langymeleg lehelete rezgett. A kerek has� telehold alatt az �prilis m�jusba fordult, rem�ny �s v�rakoz�s t�lt�tt be mindent.

 - Elijah… j�l �rtelmezem, hogy ilyenkor, sz�val, szabad volt a szerelem? H�rom napig azzal lehettek egy�tt az emberek, az �l�k �s a holtak, akit szerettek?

 - Csak pr�b�ld ki! Ha te el�ttem szaladsz a v�gtelen fel�, biztos lehetsz benne, hogy elkaplak – v�laszolta, m�lyen a szemembe n�zve. Fel�lt, haja a h�t�nak csap�dott. Figyeltem, ahogy leveszi a cip�j�t. – Tudod mit, fogadjunk! Amelyik�nknek igaza lesz, az azt tehet a m�sikkal, amit csak akar.

 - H�, ez nem �r, sokkal gyorsabb vagy! –sz�ltam, de � csak nevetett. Hi�ba sik�tottam, be�rt; kez�t a v�llamra rakta.

Elijah mag�hoz szor�tott, �s pr�b�lta kivenni a k�nyvet a kezemb�l. R�l�ptem a l�b�ra, de csak nem engedett. Egyre jobban �sszeg�mb�ly�dtem, m�r a f�ld�n fek�dtem, de mindhi�ba, j�tt velem, �s birk�zni kezdt�nk. Nagyj�b�l �t percig sikeresen v�delmeztem a k�nyvet, de azt�n az egyik kezemet megfogta, �s a fejem f�l� emelte. M�r csak az egyik karommal fogtam a k�nyvet. Elijah a szemembe n�zett.

 - Sajn�lom, Violet! – mosolygott r�m, �s egyetlen hat�rozott mozdulattal kiszedte a kezemb�l a k�tetet.

Most �n kergettem �t. A Rengeteg fel� szaladt, �s ezerszer gyorsabb volt, mint �n.

 -Nem lass�tan�l egy kicsit? �gy nem igaz�n egyenl�ek az es�lyeink! – kiab�ltam neki el�re, mire fel�m fordult, �s karba tett k�zzel meg�llt. J�l l�ttam, hogy nevet. Lassan s�t�ltam fel�. M�r csak h�sz l�p�s volt k�zt�nk, m�r csak t�z, �t… Elijah m�g mindig nem mozdult. Azt�n, mikor m�r karny�jt�snyira voltam a k�nyvt�l, ism�t felnevetett, �s v�gre futni kezdett. Azonnal ut�naeredtem. Nem tudom, hagyta –e mag�t, mindenesetre viszonylag hamar be�rtem.

 - � jaj – motyogta nevetve, �s nekid�lt egy fa t�rzs�nek. Meg�lltam el�tte �gy, hogy nem tudjon menek�lni.

 - Elijah, j�l �rtelmezem? Ma van Beltain els� napja? – a mosoly lehervadt az arc�r�l. Ebben a pillanatban lecsaptam, �s diadalmasan a magasba emeltem a k�tetet.

 - J�, tied lehet a nyerem�ny! Sz�vesen kiszolg�ltatom magam neked, csak ismerd el, hogy gy�ztem!

 - Mi lenne, ha most led�ln�nk �s pihenn�nk egy j� hossz� sort? – b�lintottam. – �s te mit k�v�nsz?

 - �n sem szeretn�m, ha ott aludn�l, �gyhogy megbesz�lt�k – mosolygott r�m, majd �tkarolt, �s visszaindultunk a mez�re.

Szorosan egym�s mell� fek�dt�nk le, de csak a v�llaink �rtek �ssze egy picit. Figyeltem az eget, �s azon t�n�dtem, hogy lehet ilyen gy�ny�r� k�k. �gy t�nt, Elijah m�r alszik, �s �n is kezdtem el�lmosodni. �vatosan a v�ll�ra hajtottam a fejem, mire halkan felny�g�tt, az oldal�ra fordult, �s a derekamat megragadva szorosan mag�hoz h�zott. Egy�ltal�n nem b�ntam.

- Igazad van, �gy sokkal jobb – motyogta csukott szemmel, ajkait mosolyra h�zva. �n is �tkaroltam �t, �s arcomat a mellkas�ba f�rva hagytam, hogy mag�val ragadjon az �lom…