Kor�n s�t�tedett, a kifli alak� hold m�r fent ragyogott az �gbolton, pedig m�g alig m�lt el d�lut�n �t �ra. A k�d�s, borong�s angliai �sz, egyre r�videbbre harapta a nappalokat, a napsugarak egyre kev�sb� meleg�tett�k fel a fagyos f�ldet, �s lassan mindent elbor�tott a nedves, ny�lk�s avar. Az es� egy percre sem �llt el, minduntalan permetezte a vid�k lank�s dombjait…

A magas, fiatal fi� a Malfoy - birtokhoz tartoz� s�r�, hom�lyba vesz� erd� sz�l�re hoppan�lt. A var�zsl� egyszerre csak meg�llt, alaposan k�r�lk�mlelt, majd hat�rozottan lenyomta a fekete kov�csoltvas kapu kilincs�t. �les l�ptekkel, siet�sen haladt v�gig a kast�ly fel� vezet� sz�les all�n. A park di�f�inak d�s lombkoron�ja lugask�nt fedte a v�r�ses murv�val felsz�rt utat. Az ifj� m�gus miel�tt a barokk st�lus�, impoz�ns �p�let bej�rat�hoz �rt volna, gondosan megigaz�totta mag�n s�t�t utaz�tal�rj�t, s hossz� ujjaival �tf�s�lte r�vidre v�gott, ez�stsz�ke haj�t. Sz�rke szemei alatt m�ly, lil�s - fekete karik�k �rulkodtak arr�l, hogy hetek �ta nem alszik eleget. S�padt arc�n nyomott hagyott a f�rads�g, �s a kimer�lts�g, �s alaposan le is fogyott a stresszel �s tanul�ssal terhelt Var�zsl� Akad�miai z�r�vizsga-id�szakban. Ennek ellen�re igyekezett makul�tlan k�ls�vel megjelenni az anyja el�tt, akir�l j�l tudta, hogy ad az ilyesmire, s nem t�ri a legkisebb hanyags�got sem. Nem szerette volna azonnal cs�nya �sszez�rren�ssel kezdeni, most, hogy hazaj�tt a sz�leihez. Neh�z lesz, hogy �jra a kast�lyban fog �lni. Megszokta m�r, hogy a saj�t ura, �s hogy senki sem sz�l bele az �let�be. Sejtette, hogy ha a birtokon marad, nem sok�ig lesz nyugta az anyj�t�l �s a sz�lei k�r�l ny�zsg� „d�szes” t�rsas�gt�l.

A k�ri�hoz �rve, a bej�raton f�gg� k�gy�fejes ajt�kopogtat� ut�n ny�lt, s v�rta, hogy beengedj�k a csal�dot szolg�l� h�ziman�k. P�r m�sodperccel k�s�bb a vasalt p�ntokkal r�gz�tett ajt� kiny�lt, �s a var�zsl� egy k�l�n�s kis l�nnyel tal�lta szembe mag�t, akir�l csak ruh�j�nak szoknyaform�j�t felfedezve lehetett eld�nteni, hogy n�nem�. A man� egy �sdi, rozsd�s l�mp�st szorongatott apr� kezei k�z�tt, s nedves, cs�szealjnyi szemei csod�lkoz�n futottak v�gig a fi� arcvon�sain.

- Az �rfi! Nah�t micsoda meglepet�s! Nem is sz�ltak Millynek, hogy hazat�r – rik�csolta a man� �les, magas hangj�n.

- Szia Milly! – mosolygott Scorpius Malfoy a furcsa szerzetre.

- Scorpius �rfi! Milly nagyon �r�l, hogy az �rfi �jra itthon van – sip�tozott a man�l�ny.

- Igen, �n is �r�l�k. Tudod, New Yorkban nagyon hi�nyozott a j�l megszokott kiszolg�l�s – b�logatott a fi�.

- �, Milly mindent megtesz, hogy az �rfi j�l �rezze mag�t a kast�lyban.

- K�sz! A szavadon foglak! - kuncogott j��z�en a m�gus, l�tva a man� izgatott lelkesed�s�t. - Milly, merre van az any�m? – k�rdezte Scorpius, beljebb tolva a l�pcs�fokon az alaposan megt�m�tt utaz�l�d�j�t.

- �rn�m a t�likertben �ld�g�l, a vir�gai k�z�tt. Odak�s�rem az �rfit, ha szeretn�… - aj�nlkozott Milly k�szs�gesen, de Scorpius csak sz�rakozottan legyintett egyet.

- Nem sz�ks�ges, meg tal�lom egyed�l is – h�zta el a sz�j�t a fi�, majd megemelte a neh�z l�d�t, s bel�pett a kast�ly vastag m�rv�nyoszlopokkal tagolt, t�gas aul�j�ba. Kellemes, felemel� �rz�ssel t�lt�tte el a lelk�t, hogy �jra ismer�s k�rnyezetben lehet, a gyermekkora kedves sz�nter�n. �jra ott lehet, abban a kast�lyban, ahov� annyi sz�p �s boldog eml�k k�ti… persze els�sorban ink�bb az apja, �s a nagysz�lei voltak azok, akik esz�be jutottak az �llamokban is, ha hi�nyozott az otthon melege, vagy ha csak a csal�dja az esz�be jutott… nem az anyja. Soha nem volt igazi, szeretetteljes viszonya az �desanyj�val, m�g kisfi�k�nt sem. Nem volt �v� babusgat�s, �s sz�vet melenget� �lel�s, amire egy kisgyermeknek felt�tlen�l sz�ks�ge van. Scorpius csak egy rideg, kev�ly, hatalom�hes n�t l�tott maga el�tt, ha az anyj�ra, Astoria Malfoyra gondolt… mintha m�g mindig hal�lfal�k�nt �lne, s ami m�g rosszabb, mintha hal�lfal�k�nt is szeretne… m�g a fi�t is.

A t�likert ablakain szinte �szrev�tlen�l surrantak be a kertben �g� f�kly�k f�nyei. D�s level�, sz�nes n�v�nyek �s pomp�s szirmok d�sz�tett�k a kasp�kat �s az �rt�kes padl�v�z�kat, s b�d�t�, �desk�s vir�gillat terjengett m�g a k�zeli, bels� folyos�kon is. Astoria a m�lyvasz�n� damaszttal bor�tott �l�garnit�r�n hever�szett, s az �vegasztalon �ll� gyerty�k l�ngjain�l, a Szombati Boszork�ny leg�jabb sz�m�t olvasgatta. Fel sem n�zett Scorpius l�pteinek s�rl�d� zaj�ra, pedig megismerte a senki m�s�val �ssze nem t�veszthet� mozg�s �tem�t, annyira jellegzetes hanggal koppant a m�rv�nylapon a fi� cip�je. A sz�ke var�zsl� egy pillanatra megtorpant a magas�tott r�zk�sz�b el�tt, meglepte, hogy az anyja mennyire v�kony �s szik�r lett az elm�lt h�napok alatt, ami�ta nem l�tt�k egym�st.

- Any�m – sz�lalt meg nagy nehezen Scorpius, majd fej�vel biccentett egyet �dv�zl�sk�ppen, mikor v�g�l bel�pett a t�likertbe.

- Scorpius! Nem is hallottam, hogy meg�rkezt�l – hazudta unott, f�nytelen hanggal a boszork�ny, s m�g csak egy fut� pillant�sra sem m�ltatta a gyermek�t.

- H�t, mint l�tod, itthon vagyok. J�l n�zel ki, mint mindig. Hogy vagy, Any�m? – k�rdezte meg a lehet� leg�rdekl�d�bb arckifejez�st mag�ra �ltve a var�zsl�, b�r igaz�b�l nem is nagyon v�rt v�laszt. Tudta, hogy az anyja sem hat�dik meg k�l�n�sebben att�l, hogy hazak�lt�z�tt, �s csak udvariass�g �s mer� sz�nj�t�k volt m�g ez a h�v�s, legkev�sb� sem sz�v�lyes viszontl�t�s is kett�j�k k�z�tt. Astoria sohasem tudott mit kezdeni az anyas�g felel�ss�g�vel �s azzal a k�tel�kkel, ami akaratlanul is egym�shoz f�zte �ket. Scorpius azt gyan�totta, hogy csak az�rt sz�letethetett a vil�gra, mert �gy �r�kre mag�hoz l�ncolhatja Astoria az apj�t, s a Malfoy – csal�d teljes jog� tagj�v� v�llhatott, m�g a h�zass�guk elej�n.

- Ostoba k�rd�s Fiam! M�g mindig az ap�d feles�ge vagyok, szerintem ennyi b�ven el�g, ahhoz, hogy kimer�t�en v�laszoljak a k�rd�sedre – lapozott gyorsan egyet Astoria a var�zsl�magazinban.

- Gondolom, ennek hasonl�k�ppen �r�l � is – d�rm�gte az orra al� Scorpius, �s ink�bb elharapta a mondat folytat�s�t.

- Tess�k? – dobta Astoria az �js�got az �vegasztalra, s hideg, vetk�ztet� tekintettel feln�zett a magas, karcs� fi�ra.

- Semmi, csak… hangosan gondolkoztam – terelte el a sz�t Scorpius, s megpr�b�lta g�nyos mosoly�t elfojtani.

- M�r azt hittem megint ap�dat v�ded az any�ddal szemben – �lt fel hirtelen a n� a kanap�n, s morcos arccal f�rk�szte tov�bbra is Scorpius helyes, kisfi�s b�j�t, meg�rz� von�sait.

 - Ugyan, hogyan mern�k �n ilyet tenni, Any�m. M�g r�mdenev�r ront�st k�lden�l r�m –kerekedtek el a fi� szemei, gyermeki �rtatlans�gs�got k�lcs�n�zve az arc�nak.

- L�tom, a modorod semmit sem v�ltozott, hi�ba k�ldtelek el ap�d k�zel�b�l eg�szen New Yorkig – �llt fel Astoria, majd visszany�lt a kanap� h�tt�ml�j�ra dobott r�zsasz�n v�llkend��j�rt. - Nos, �lt�zz �t a vacsor�hoz. Ha minden igaz, tal�n ma ap�d �s dr�ga nagyany�d is megtisztelnek t�ged, azzal, hogy r�szt vesznek a haza�rkez�sed alkalm�b�l rendezett vacsor�n. – Azzal Astoria vissza sem n�zve kilibbent a t�likertb�l, s a h�l�szob�j�ba vonult.

A t�gas eb�dl�t a krist�lycsill�r t�nd�kl�, er�s f�nye vil�g�totta be, s halk, dallamos heged�sz� gondoskodott a meghitt, csal�dias hangulatr�l. Sz�nes d�sztal�rba �lt�z�tt, j�kedv�en mulatoz� vend�gek, sz�pen ter�tett asztal, gondosan megv�lasztott borok, s isteni finom vacsora. Mi kellhet m�g enn�l t�bb?  Az asztalf�n, a tr�nszer� sz�ken a fekete tal�rba �lt�z�tt Draco Malfoy �lt, kez�ben az elmaradhatatlan whiskys poh�r, sz�n�ltig t�ltve kedvenc aranysz�n� ned�j�vel. A h�zigazda jobbj�n Astoria hossz�, s�t�tz�ld, plisz�rozott selyemest�lyiben, n�iess�ge eg�sz fegyverarzen�lj�t felhaszn�lva, ked�lyesen csevegett a megh�vottakkal. Draco bal oldal�n Scorpius kapott helyet, aki fiatals�g�val, helyes, nemes von�s� arc�val, kisfi�san csib�szes mosoly�val mindenkit elb�v�lt. Az �zvegy Narcissa pedig h�v�sen, �s visszafogottan viselkedett, mint mindig, kortalan sz�ps�g�t m�g most is elismer� pillant�sok dics�rt�k. Mindannyian el�gedettek lehettek, hiszen az el�ad�s most is j�l sikeredett. Az ifj� var�zsl� hazat�r�s�nek alkalm�b�l megjelent, prominens �s befoly�sos vend�gek azt kapt�k, amit akartak, a makul�tlanul t�k�letes �s h�resen gazdag Malfoy – csal�dot…

- Na, mes�lj Scorpius, milyen volt az �let New – York-ban? Az elm�lt �vekben, szinte nem is volt alkalmunk besz�lgetni. K�sz f�rfi lett bel�led – l�pett a fi�hoz a vacsora ut�n Blaise Zabini, m�r a kast�ly szalonj�ban, aki k�zismerten sz�p feles�ge, Daphne Greengrass t�rsas�g�ban �rkezett az �nnepi vacsor�ra. Mikor Scorpius megsz�letett Drac��k Zabini�ket k�rt�k meg, hogy legyenek a pici keresztsz�lei, hiszen Astoria �s Daphne �destestv�rek voltak, Draco �s Blasie pedig m�g a Roxfortb�l ismert�k egym�st.

- H�t, nem is tudom, mit mondjak neked, Blaise. Az biztos, hogy a var�zsvil�g eg�szen m�s Amerik�ban, mint itt… �gy is mondhatn�m, hogy sokkal felsz�nesebbek az emberek, viszont modernebb eszk�z�ket haszn�lnak a m�gia egyes �gaiban, �s sokkal kev�sb� szab�lyozott a var�zsl�s – magyar�zta lelkesen Scorpius keresztapj�nak, s k�zben �szre sem vette, hogy Draco, majd valamivel k�s�bb Astoria is csatlakozott hozz�juk, a h�tuk m�g�tt magukra hagyva az �l�nk besz�lget�sbe mer�lt, el�kel� t�rsas�got.

- Teh�t, m�g mindig a var�zsjog �rdekel, mint annak idej�n az ap�dat? – �rdekl�d�tt a s�t�t haj�, s�rmos m�gus, ahogy �tvette Drac�t�l a fel� ny�jtott pezsg�s poharat.

- Igen. Az Akad�mia sem tudott v�ltoztatni az elk�pzel�seimen – v�laszolt hat�rozottan a fi�.

- Tudod, Blaise, b�szke vagyok a fiamra – sz�lt bele a diskurzusba Draco. – Amit elhat�roz, azt v�ghez is viszi, �s nem hagy belesz�l�st a dolgaiba – veregette meg Scorpius keskeny v�llait az apja.

- Ez igaz! Ebben is olyan, mint Draco. Hi�ba besz�lsz neki, akkor is a saj�t feje ut�n megy! – mosolygott k�nyszeredetten Astoria, s k�zben mer�en f�rje ac�lsz�rke pillant�s�t kereste. 

- Anya, szerintem �r�k�ltem valamit t�led is, ha m�st nem a cs�p�s nyelvem biztos – v�gott vissza Scorpius, miel�tt Draco v�laszolhatott volna erre a gyenge kis s�rt�sre. Blaise v�gign�zett a furcsa h�rmason, s az arcokon t�kr�z�d� �rzelmeket, �s a j�l leplezett indulatokat kutatta figyelmesen. �vek hossz� sora �ta, gyerekkorukt�l kezdve ismerte m�r Drac�t, - akit a legjobb bar�tj�nak tartott - �s Astori�t, �gy azonnal �rz�kelte a k�z�tt�k l�v� magasfesz�lts�get. K�nosan �rezte mag�t, ami�rt t�ls�gosan is belel�tott �s akarat�n k�v�l belefon�dott ebbe a kapcsolatba, s k�zben k�l�n�sen Scorpiust sajn�lta, akit sz�lei �l� vill�mh�r�t�k�nt haszn�lnak, ha �ppen sz�ks�g volt r�. Pr�b�lta b�k�sebb vizekre terelni a besz�lget�s fonal�t, m�r csak a fi� �rdek�ben is.

- �s van m�r valami konkr�t terved, hogy hol szeretn�l dolgozni? – k�rdezte zavarodottan Blaise, hogy egy kicsit oldja a hangulatot, de legnagyobb meglepet�s�re Draco v�laszolt a k�rd�s�re.

- B�r m�g nem hivatalos az aj�nlatt�tel, de… �gy n�z ki, hogy Scorpius a Miniszt�riumban kap munk�t, m�ghozz� a jogi f�oszt�lyon – vigyorgott el�gedetten Draco. Blaise s�t�t, nevet�s szemei elkerekedtek, Astoria pedig k�rd�en pislogott egy szem fi�ra, s a f�rj�re, majd hossz� m�sodpercekig elk�pedt arccal meredt maga el�, s k�zben belsej�ben fortyogott a visszafoghatatlan d�h. Hogyan mer�szelte Draco a beleegyez�se n�lk�l beprotezs�lni Scorpiust a Miniszt�riumba, ahol csak �gy hemzsegnek Harry Potter talpnyal�i? Tal�n ez is csak egy tr�kk? Egy apr�cska kis fricska, vagy egy el�re �tgondolt csapda, amibe k�nnyed�n beles�t�lhat, ha nem el�g figyelmes?

- V�rj csak Draco… a jogi f�oszt�lyon nem a… - r�ncolta �ssze elgondolkodva homlok�t Blaise, s �ll�t markol�szva feln�zett Draco vizes, sz�rke szemeibe.

- De, igen bar�tom… pontosan. R�gi, kedves - kedvenc s�rv�r�nk, Mrs. Weasley a diri.

- �, igen. Az a kis okostoj�s, a k�cos, lap�tfog� Granger! – vihogott fel idegesen Astoria, s remeg� kezeivel belet�rt gondosan f�s�lt, g�nd�r, sz�ke tincseibe.

- Azt hiszem, Scorpius t�le tanulhat a legt�bbet, ha val�ban a jogi p�lya �rdekli. Egy�bk�nt Granger nagyon �r�lt neki, hogy �j asszisztenst kaphat. Semmi kifog�sa nem volt a fiam ellen, s�t… eg�sz kedves volt, amikor felkerestem. Jaj, mondtam m�r, hogy hamarosan mellettem is egy �j asszisztens fog dolgozni? Valami fiatal, aranyv�r� n�, aki most k�lt�z�tt haza P�rizsb�l. Azt mondj�k, felt�n� sz�ps�g, aki r�ad�sul okos �s r�termett boszork�ny is – cs�pte el Draco, Astoria f�lt�keny tekintet�t, s mag�ban fel – felvihogott, arra gondolva, hogy m�r megint siker�lt borsot t�rnie feles�ge orra al�. Astoria sem volt rest, s sietett a t�le megszokott arrog�ns �s ironiz�l� v�lasszal.

- Vesz�lyes p�ros�t�s, nem gondolod? De nem kell f�lned, egy ilyen… k�l�nleges �s �gyes n�, nem �ll sz�ba pipogya �s semmirekell� alakokkal - mosolygott vissza egy �spisk�gy� kedvess�g�vel a boszork�ny.

- �, h�t te is sz�ba �lt�l velem, pedig eg�sz tehets�ges volt�l… a fekete m�gi�ban �s a gyilkol�sban – adta meg a kegyelemd�f�st Draco a feles�g�nek. Astoria d�h�sen kif�jt egy k�sza f�rt�t az arc�b�l, vett egy nagy leveg�t, majd ink�bb �gy d�nt�tt cs�ndben marad.

- Szerintem, j�l fogod �rezni magad Mrs. Weasley beosztottjak�nt… - kacsintott egyet az ifjabb Malfoyra, cinkos bar�ts�ggal Blaise. – M�g az is lehet, hogy bemutatja neked a kis unokah�g�t, ha j�l viselkedsz… h�t, ha olyan d�g�s, mint az anyja, amilyen Ginny Weasley, akkor…

- Blaise Zabini, ne l�gy nevets�ges! Hogyan jut eszedbe, hogy a fiam ak�r csak egy pillanatra is r�n�z egy… Potter - re.  Egy�bk�nt ismerik m�r egym�st, az �sszes Potter �s Weasley poronty a Roxfortba j�rt – sziszegte Astoria, akit l�that�an m�g a puszta felt�telez�s is felh�bor�tott.

- Ugyan Dr�ga s�gorn�m, csak egy rossz �z� tr�fa volt, semmi t�bb, hiszen ismersz. M�r viccelni sem szabad? Mond Draco, hogy a francba siker�lt ennek a k�t h�tpr�b�s, gonosz boszork�nynak beh�l�zni minket? – n�zett Blaise sanda mosollyal el�bb a bar�tj�ra, majd kiss� megszeppenve az erk�lyajt� vil�gosz�ld organza f�gg�ny�nek takar�s�ban �lldog�l� Daphne ir�ny�ba, aki �pp elm�ly�lten magyar�zott valami l�that�an nagyon vicceset egy �reged�, k�v�rk�s, v�r�s d�sztal�rt visel� boszork�nynak, aki a combjait csapkodva, hahot�zva nevetett. Astoria k�zben �gy d�nt�tt, hogy ideje kettesben hagyni a f�rfiakat, s a n�v�r�hez l�pett, m�rgesen, �sszevont szem�ld�kkel, vissza – visszapillantva Drac�ra.

- Hidd el Blaise, �n ezen a k�rd�sen t�r�m az agyam m�r… idestova harminc k�nz�an hossz� �ve, de mindeddig nem tal�ltam meg a v�laszt – mordult fel keser�s�ggel a hangj�ban az ez�stsz�ke m�gus, mintegy v�laszk�nt, arra, amit Blaise mondott az im�nt. Draco szavai egy k�v�l�ll� sz�m�ra tal�n egyszer�en egy szeret� f�rj j�t�kos ugrat�snak vagy esetleg szok�sos, h�zast�rsi zs�rt�l�d�snek t�nt volna, azonban Blaise pontosan tudta, hogy sokkal m�lyebb szakad�k h�z�dik Draco �s Astoria k�z�tt, mint amit b�rki is sejthetett. Draco sokkal b�szk�bb volt ann�l, minthogy egyszer is felt�rja Blaise el�tt az �rz�seit, vagy besz�ljen az egyre s�lyosbod� probl�m�ikr�l, de Blaise j�l l�tta a helyzetet… Draco csak mag�ban �rl�d�tt, nem engedett senkit sem k�zel mag�hoz, de h�t mindig is ilyen volt, gondolta a s�t�t haj� m�gus.

- Gyere, Draco, keress�nk valami kev�sb� frekvent�lt helyet, szeretn�k veled besz�lni n�gyszemk�zt! Szigor�an bizalmas, �zleti �gy, Scorpius. Ha nem s�rtelek meg vele… - sz�lt Blaise, s s�rget�en toporgott a szalon forgatag�ban.

- �rtem Blaise! Lel�pek, megn�zem a… felhozatalt. Sose lehet tudni! - vigyorgott Scorpius kaj�nul.

- �r�l�k, hogy l�ttalak. Ja, igen, �s ha id�d engedi, l�togass meg minket valamikor a napokban – ny�jtotta kez�t Blaise Scorpius fel�.

- Felt�tlen�l. Akkor a j�v� h�ten – b�cs�zott a sz�ke fi�, s a k�vetkez� pillanatban el is t�nt Draco �s Blaise szeme el�l. A k�t fekete tal�rt visel� var�zsl� �szrev�tlen�l z�rta be maga m�g�tt a s�t�tz�ld, ez�stmint�s brok�tf�gg�ny�kkel eltakart ajt�t, mely Draco dolgoz�szob�j�ba vezetett…

Astoria ez�st, szat�n k�nt�s�ben, halk, zajtalan l�ptekkel osont vissza a cs�ndes, f�lhom�lyba burkol�zott szalonba. Leengedett sz�ke haja k�cosan keretezte keskeny, finom von�s� arc�t, s a kandall�n elhelyezett viaszgyerty�k t�ncol� l�ngjai visszat�kr�z�dtek hideg pillant�s�ban. A b�rszekr�nyhez l�pett, s f�lig t�lt�tte a doh�nyz�asztalon felejtett �lomkrist�lypoharat. K�rbel�gyb�lte a poh�rban az �ttetsz� m�zbort, s hosszasan n�zte az �vegen visszacsordul� cseppeket.

- Egy kis esti, mag�nyos iszogat�s? – hallotta meg Draco rekedtes, reszel�s hangj�t a h�ta m�g�tt. A boszork�ny lassan megfordult. A f�rfi most hanyagul meglaz�tott ingnyakkal �s felgy�rt ingujjal �llt vele szemben, sz�ke tincsei �sszeborzol�dtak, ahogy levetette s�t�t tal�rj�t. Astoria keze egy pillanatra meg�llt a leveg�ben. Annyira vonz�nak l�tta ebben a pillanatban Drac�t, annyira t�k�letes volt ez az elkapott perc, hogy m�g l�legezni is elfelejtett, de azt�n szemeit les�tve, m�gis ink�bb belekortyolt a pohar�ba kit�lt�tt borba.

- Csak… gondoltam lefekv�s el�tt, m�g…

- �rdekes, �n is pont ez�rt vagyok itt! – huppant le a s�t�tz�ld b�rfotelbe a var�zsl�, s h�trad�lve, l�bait eleg�nsan keresztbevetette egym�son. Astoria egy darabig sz�tlanul �llt a doh�nyz�asztal mellett, csak csendesen figyelte a f�rfit, majd Drac�hoz l�pett. - Akkor j�! �gy legal�bb v�gre egyiken sem lesz�nk egyed�l – sz�lt b�g�, vontatott t�nusban.

Hirtelen j�tt a j�nak t�n� �tlet… Astoria Draco fotel�nek sz�l�re �lt, s ujjait lassan v�gigsiklatta Draco mellkas�n, majd hegyesre reszelt, ez�stsz�n�re lakozott k�rmeivel a f�rfi combj�t karistolta. Draco meglepetten n�zett fel Astori�ra, a n� pedig v�kony karjait a var�zsl� nyaka k�r� fonta, k�zelebb hajolt hozz�, �s megcs�kolta, azt�n �jra �s �jra, egyre szenved�lyesebben, egyre forr�bban, de a f�rfi nem viszonozta a k�zeled�st, mereven �s �sszeszor�tott ajkakkal �llta a finom rohamot. Egyetlen, r�pke m�sodperc erej�ig, Astoria azt hitte, hogy tal�n Draco ma �jjel a r�gi, k�z�s h�l�jukban alszik…

- Astoria, ne, hagyj! - emelte le gyeng�den a n� �lel� karjait a nyak�b�l. – Semmi kedvem hozz� – sz�lt Draco halkan, mire Astoria csal�dottan elh�z�dott a f�rj�t�l, majd felegyenesedett a kerek karf�r�l. Ism�t cs�ny�n megal�zt�k, szinte izzott a d�ht�l �s a f�jdalomt�l, amit Draco visszautas�t� viselked�se miatt �rzett, teste remegett az elfojtott v�gyt�l. Draco k�zben azon morfond�rozott, hogy mi�rt nem k�pes megk�v�nni Astori�t, mi�rt nem k�pes meg�rinteni, cs�kolni, szeretni ezt a n�t, hiszen kecses, l�gies v�konys�g�val, f�nyl� sz�ke haj�val igaz�n kellemes jelens�gnek sz�m�tott. �s pontosan ez lehetett a v�lasz Draco �nmag�nak feltett k�rd�s�re! Astoria csak egy „jelens�g „volt Draco sz�m�ra, egy t�n�keny �lomk�p, ami elillan, amit k�ptelens�g megfogni. �gy �rezte, sohasem fog r�j�nni, hogy ki is a feles�ge val�j�ban… Draco egy igazi, h�s – v�r boszork�nyra v�gyott, olyan n�re, aki nem hord maszkot saj�t arca helyett…

- Rendben! Akkor tal�n besz�lgess�nk! Blaise el�tt nem akartam kiteregetni a csal�di szennyest, de most, hogy m�r a vend�gek elmentek, tal�n v�laszolhatn�l… Mond csak, m�gis hogy k�pzelted, hogy nem sz�lsz nekem a Scorpiussal kapcsolatos terveidr�l? Az anyja vagyok! – fortyant fel a boszork�ny, s mellei el�tt keresztbefont karokkal meg�llt Draco el�tt.

- Az�rt nem sz�ltam, mert tudtam, hogy ellenezn�d – felelte Draco r� jellemz� lusta nyugalommal, amit�l Astoria rendszerint azonnal felh�zta mag�t.

- Hogy ellenzem, az enyhe kifejez�s! Pont annak a s�rv�r�nek kellett… beaj�nlani a fiunkat? – mordult Drac�ra Astoria, majd hozz�tette. – Scorpius persze �r�l neki, hogy a k�zeledben lehet, �s nem igaz�n �rdekli, hogy ki lesz a f�n�ke. Pontosan olyan ostoba megalkuv�, mint te! Pont annyira nem m�lt� az aranyv�r erej�re sem… �h, nem is �rtem, mi�rt pr�b�llak �jra �s �jra fel�breszteni, hogy v�gre tiszt�n l�sd, hogy mi t�rt�nik vel�nk – csapta le a poharat az asztalra, majd az ajt�b�l m�g visszasz�lt Drac�nak.

- Elj�het m�g az az id�, mikor felelnie kell, azoknak, akik el�rulj�k �seik v�r�t. Ezt sose felejts el, Draco Malfoy! Akkor is tudni fogod, hogy hol a helyed? – k�rdezte furcsa, k�l�n�s hangs�llyal Astoria, miel�tt kilibegett volna a szalonb�l. Draco a boszork�ny fenyeget� szavaira �jra felkapta a fej�t, s hosszasan n�zett a haragosan t�voz� n� ut�n. Ahogy mag�ra maradt, m�g egyszer sz�n�ltig t�lt�tte a poharat, majd r��r�sen szopogatta el a j�ggel kevert L�ng – Nyelv- whiskyt. Lehunyta elnehez�lt szemh�j�t, de hi�ba, akkor is �lland�an ugyanazt a k�pet l�tta, tiszt�n, �s f�lre�rthetetlen�l… Astoria szavai ott csengtek a f�l�ben, s visszaid�zte azt a pillant�st, ahogy a boszork�ny r�n�zett mik�zben kimondta azokat. A j�ghideg, vil�gosk�k tekintetben �r�lt, l�ngol� t�z gy�lt, olyan perzsel�s, amit csak akkor l�tott a feles�ge szemeiben, mikor annak idej�n, Astoria lopva a S�t�t Nagyurat figyelte… Draco �szint�n rem�lte, hogy Astoria mondatai, nem azt jelentik, amit � sejtett az elhangzottak m�g�tt.