A M�gia�gyi Miniszt�rium muglik el�l gondosan elb�jtatott �p�let�ben m�r csak n�h�ny gy�gy�thatatlanul munkam�ni�s hivatali boszork�ny �s var�zsl� tart�zkodott. A s�t�ts�gbe borult, h�v�s �s hallgatag folyos�kra csup�n egy – k�t irod�b�l sz�r�d�tt ki lust�n pisl�kol�, halv�ny gyertyaf�ny…

Draco Malfoy az �r�asztala m�g�tt �lt, hossz� l�bait laz�n keresztbevetve, s mereven, rezzen�stelen testtart�ssal meredt maga el�. B�r�nek �ttetsz� s�padts�ga, �s ijeszt�en ny�zott arca arr�l tan�skodott, hogy nem �rzi t�l j�l mag�t. Az asztalon ott �llt, szinte k�telez� tartoz�kk�nt a j�l megszokott whiskys �veg, mellette az alkoholt�l p�r�s krist�lypoh�r. A sz�ke f�rfi �jra �s �jra belekortyolt az aranyl� italba, borzongat� �lvezettel hagyta, hogy a t�zes ned� v�gigfolyjon a tork�n, s hogy �gy perzselje a nyel�cs�v�t, ak�r a l�ngnyelvek…

- Mr. Malfoy, sz�ks�ge van m�g r�m? Mert ha nem, akkor hazamenn�k – �llt meg az ajt�ban Draco asszisztense, az egzotikus sz�ps�g� Perla. A szob�ban �g� m�csesek mahag�ni �rnyalattal sz�nezt�k a n� derek�ig �r�, b�rsonyf�ny� hajzuhatag�t. Draco elm�l�zva n�zett fel Perl�ra, majd gyorsan maga el� h�zott egy hirtelen keze �gy�be akad� iratot, mintha �pp azt kereste volna az asztalon uralkod�d� k�nos rendben.

- Menjen csak, Miss Wraiemount! M�ra v�gezt�nk – felelt Draco kiss� rekedtes t�nussal, majd megk�sz�r�lte a tork�t. - �hh… miel�tt elfelejten�m… a holnapi nap folyam�n egy nagyon fontos t�rgyal�som lesz Mrs. Weasley hivatalvezet� asszonnyal. K�rem, hogy reggel kilencre legyen sz�ves �sszek�sz�teni azzal a nemzetk�zi k�relemmel kapcsolatos akt�t, amir�l m�r besz�lt�nk. M�g �t kell n�znem az �ggyel foglalkoz� iratokat, miel�tt ismertetem az �ll�spontomat a var�zsjog�szokkal.

- Term�szetesen – v�laszolt k�szs�gesen Perla, majd k�l�nleges metsz�s� szemei kutakod�n v�gigfutottak a var�zsl� orra el�tt hever�, karcs� �vegen, �s a whiskyvel telet�lt�tt poh�ron…

- M�r ilyen kor�n kezdi, Mr. Malfoy? R�ad�sul itt bent az irod�ban?

- Ugyan, Perla. Nagyfi� vagyok m�r, azt hiszem, hogy tudok magamra vigy�zni. Nem lesz semmi baj! M�g �tolvasom az esti baglyokkal �rkezett leveleket, azt�n hazamegyek vacsor�zni – pr�b�lta Draco megnyugtatni a boszork�nyt, de a f�radt arc�ra er�ltetett, jellegzetesen szomork�s f�lmosoly nem igaz�n volt meggy�z�.

- Nem j� ez �gy! – r�zta meg rosszall�an a fej�t a b�b�jos. – Nem lenne jobb, ha az alkohol rabs�ga helyett, az emberek k�zels�g�t keresn�? Tudom, hogy semmi k�z�m hozz�, de… �n �gy gondolom ink�bb a csal�dja, �s a bar�tai fel� kellene fordulnia, ha probl�m�i vannak. A whisky nem old meg semmit, Draco.

- Elviekben igaza van, Perla kedves, csak tudja… �n m�r r�g nem b�zok meg az emberekben. Se a var�zsl� n�pben, se a var�zstalanokban. Senkiben… sem a csal�domban, sem a bar�taimban… de legink�bb… saj�t magamban. – Draco f�sult hangja er�tlen�l elcsuklott, szavaib�l �radt a keser�s�g, �s a m�lyben megb�v�, alattomos �rdektelens�g.

F�nytelen, ac�lsz�rke pillant�sa egy r�pke m�sodperc erej�ig tal�lkozott Perl��val. Meglepetten vette �szre a boszorka arc�ra teleped�, f�lt� agg�d�st. Draco Malfoy ezt az ill�kony momentumot egy �jabb bizony�t�kk�nt �rtelmezte, �s igyekezett elrejteni legszebb, �s legtitkosabb eml�keiben, hogy �r�kre meg�rizhesse.

Perla v�gtelen�l �szint�nek t�nt. Olyannak, aki nem tud hazudni, aki nem tudja �s nem is akarja pal�stolni, azt, amit �nmag�ban hordoz… Draco Malfoy sz�m�ra szokatlan, eg�sz egyszer�en felfoghatatlan �rz�s volt, hogy valaki igaz�n t�r�dik vele, hogy a szem�lye valakinek val�ban fontos lehet… 

Perla m�g csak alig n�h�ny hete dolgozott az id�sebbik Malfoy mellett, �gy nem is volt alkalmuk behat�bban megismerni egym�st ez alatt a p�r nap alatt. A m�gus m�gis lassan, napr�l, napra egyre jobban kezdte megszokni azt a fura, sz�v�t melenget� villan�st, amely azonnal megrohamozta, �s csordultig t�lt�tte, ha Perla a k�zel�ben volt. B�r term�szetesen elismerte, hogy a beosztottja elk�peszt�en gy�ny�r�, m�gsem Perla n�ies b�jai voltak azok, melyek �nk�nytelen�l is rabul ejtett�k a f�rfit. Valami m�s volt, ami lek�zdhetetlen�l vonzotta �t… egy titokzatos �s megmagyar�zhatatlan kapocs, mely t�ren, �s id�n t�l �sszef�zte ezzel az eszes, �s olyan nagyon ismer�s boszork�nnyal. Mintha �sszetartozn�nak valami megfejthetetlen, �s m�gis k�zenfekv� m�don…

A v�letlen j�t�ka, vagy a sors ir�ny�t� keze sodorta �ket egym�s �tj�ba? Draco most sem tal�lt kiel�g�t� v�laszokat, mint ahogy �ltal�ban az �lete egyetlen fordul�pontj�ban sem.

- �g�rje meg, k�rem, hogy ma m�r nem iszik t�bbet! – k�rte Perla Drac�t hat�rozott szigor�s�ggal, s arc�ra olyan durc�s kifejez�s �lt, mint egy kisboszinak, amikor nem kapja meg az �h�tott, �nt�lt�d� j�t�k�st�t. Draco Perla dacosan cs�cs�r�tett ajkait l�tva, ked�lyesen - kedvesen elvigyorodott, s t�le teljess�ggel idegen kuncog�s k�zepette �gy sz�lt.

- Rendben, F�n�kasszony! �nnep�lyesen �g�retet teszek �nnek, Miss Wraiemount, hogy otthon a k�zel�be sem megyek a b�rszekr�nynek. Most pedig menjen, am�g a nyak�ba nem s�zok valami halaszthatatlan feladatot. – Draco fel�llt az asztalt�l, �s karjait m�k�san tisztelg�sre emelte.

- Nagyon helyes, Mr. Malfoy. Akkor holnap reggel tal�lkozunk. Szeretn�m, ha j�kedv�en, �s kipihenten �rkezne az irod�j�ba. Tov�bbi sz�p est�t k�v�nok! – Perla s�t�tl� hajf�gg�nye halkan suhogva meglibbent, ahogy kifordult a helyis�gb�l a hossz� folyos�ra.

A dereng� f�lhom�lyban, a korridor kisz�lesed� sark�n, �ppen ebben a pillanatban fordult be egy eleg�nsan egyszer� szab�s�, fekete tal�rba �lt�z�tt, fiatal fi�. A boszork�ny r�gt�n tudta, hogy ki lehet az… a sebes l�ptekkel k�zeled�, ifj� var�zsl� k�s�rtetiesen eml�keztette Perl�t f�n�k�re, Drac�ra. Ugyanazok a finom v�g�s�, nemes von�sok k�sz�ntek vissza a fi� v�kony arc�n, ugyanaz a karcs�, sud�r termet, hasonl�, jeges, ez�stsz�rke tekintet, �s ugyanolyan puh�n csillog� sz�ke tincsek…

- J� est�t, H�lgyem! �n bizony�ra Miss Wraiemount! – �rt apja irod�j�nak ajtaj�hoz Scorpius, s arc�n kisfi�s mosollyal k�sz�nt�tte a boszit. – Nagyon �r�l�k, hogy v�gre �sszefutottunk. Ap�m minduntalan �d�kat zeng �nr�l.

- �n pedig val�sz�n�leg a legifjabb Malfoy, ha nem t�vedek – viszonozta kiss� t�n�dve Perla a fi� kedvess�g�t. – �n is csak dics�r� szavakat hallottam �nr�l az �desapj�t�l… jaj, �s megtiszteln�l, ha tegez�dhetn�nk. A nevem, Perla.

- �n pedig Scorpius vagyok. - A fi� keskeny ajkaihoz emelte, s k�nnyed cs�kkal hintette Perla h�feh�r k�zfej�t. – Az ap�m t�nyleg csupa h�zelg�t mes�lt neked r�lam? Ez az�rt igaz�n rendes t�le. Egy�bk�nt itt van m�g? – k�rdezte a m�gus az el�tte �ll�, magas n�t�l. – Mindenk�ppen besz�lnem kell vele, m�g miel�tt hazaindul.

- Igen. Bent van az irod�j�ban. Az �r�asztal�n�l �ld�g�l romjaiba d�lve, egy majdnem tele �veg L�ng - Nyelv Whisky t�rsas�g�ban – v�laszolt Perla, majd elgondolkodva m�g megk�rdezte. – Mond csak, j�l tudom, hogy mostans�g te is a h�rhedt hal�lfal� Yaxley meggyilkol�s�nak �gy�ben nyomozol az Auror Parancsnoks�ggal kar�ltve?

- Igen. De… mi�rt k�rdezed? – �rdekl�d�tt a var�zsl� kiss� megd�bbenten, s csak s�r�n pislogott a boszork�nyra. Azt hitte, a tettesek ut�ni kutat�s szigor�an titkos k�ldet�s, �s csup�n a beavatottak tudnak az eredm�nyekr�l, illetve, amennyire a nyomoz�s a jelenlegi st�dium�ban megtorpant, az eredm�nytelens�gr�l.

- Tudod, sokat hallottam err�l az emberr�l. Az any�m… - Perl�ba akaratlanul is beleszorult a megkezdett mondat, mert a l�pcs�h�z fordul�j�ban, ahol nem is olyan r�gen Scorpius d�lceg alakja t�nt fel, most egy f�riak�nt �rkez�, alacsony termet�, �s �g�v�r�s haj� boszork�ny jelent meg. Mozg�s�nak dinamizmusa, �s haragos pillant�sa, arr�l �rulkodott, hogy igencsak feld�lt �llapotban van…

- Malfoy! M�r t�v� tettem �rted az eg�sz Miniszt�riumot! Lenn�l sz�ves magyar�zatot adni arra, hogy mi�rt kell v�rnom r�d m�r vagy k�t �r�ja, egyed�l gubbasztva a Parancsnoks�gon, ahov� megbesz�lt�k a tal�lkoz�t? Vagy net�n eltal�lt egy goromba gurk�, megz�pult az agyad, �s elfelejtetted, hogy hov� megy�nk ma este? – szikr�ztak Lily Potter aranyf�ny� szemei, ahogy egy k�sza, hull�mos tincset d�h�sen kif�jva a l�t�ter�b�l, a g�nyosan vigyorg�, sz�szi m�gusra n�zett.

- Mi van, Potter? Ennyire hi�nyoztam az �letedb�l? – k�rdezte flegm�n Scorpius Lilyt�l. - Csak n�h�ny �r�ra v�lunk el egym�st�l, �s te m�r nem ennyit sem b�rsz ki n�lk�lem? Ez igaz�n h�zelg�, de az�rt egy kicsit visszafoghatn�d magad. Mit fog sz�lni apuci, ha r�j�n, hogy az � �v�n d�delgetett, pici l�nya egy hal�lfal� csemet��rt rajong?

- Ne �lltasd magad, Malfoy! Er�t veszek magamon, �s ellen �llok a f�rfias vonzer�dnek, persze csak ha nem s�rtelek v�rig vele – sz�k�lt �ssze v�szj�sl�an Lily norm�l k�r�lm�nyek k�z�tt melegs�get �s bizalmat sug�rz� tekintete.

- Nem fogok a p�lc�mba d�lni, ne f�lj! Min�l kevesebbet vagy a k�zelemben, ann�l jobb! – felelt Scorpius fintorogva, majd g�g�sen felvetette a fej�t, s t�ntet�leg t�volabb l�pett Lilyt�l.

- Na v�gre valami, amiben egyet�rt�nk, Malfoy! – jegyezte meg a v�r�s l�ny inger�lten, majd n�mik�pp lehiggadva, b�jos mosollyal Perla fel� fordult. – Ne haragudjon, k�rem! M�g be sem mutatkoztam, csak… na mindegy… sz�val, �n Lily Potter vagyok.

- �, akkor te Mr. Potter… - �mult el Perla, �s m�lys�t�t pillant�s�val j�l v�gigm�rte mag�nak a n�la j� n�h�ny �vvel fiatalabb boszork�t.

- Igen, Harry Potter az �desap�m – sz�lt k�zbe Lily, megel�zve azt, hogy a s�t�tbarna haj� n� befejezze a k�rd�se felt�tel�t.

- Perla Wraiemount. Az id�sebb Mr. Malfoy mellett dolgozom. �r�l�k, hogy v�gre ifjabb koll�g�kkal is tal�lkozhatom idebent a munkahelyemen. M�r kezdtem �gy �rezni, hogy besavanyodom… akarom mondani, kezdek besokallni a tisztelt vass�veges t�rsas�gt�l. Persze, Mr. Malfoy m�s… � nagyon rendes �s t�nyleg k�l�nleges k�pess�g� var�zsl�… de az�rt el�g unalmas �gy, hogy p�r miniszt�riumi dolgoz�n k�v�l, nem igaz�n ismerek senkit… - mes�lte panaszosan Perla.

- H�t igen, meg�rtelek! Nem lehet k�nny� neked most, egy �j helyen, �j k�rnyezetben, ismeretlen b�b�josok mellett… az ap�m mellett meg pl�ne nem lehet egyszer�… - jegyezte meg Scorpius kiss� ironikusan. - Ha j�l tudom, csak p�r hete �lsz az orsz�gban.

- Igen – b�logatott nagy b�szen a boszorka. – Azel�tt P�rizsban �lt�nk, de az �desany�m, aki angol, �gy d�nt�tt, hogy szeretne hazak�lt�zni. Ott mindenem megvolt, bar�tok, j� munkahely, tisztess�ges mennyis�g� galleon kupac fizet�sk�nt… de �n nem akartam az any�mat egyed�l elengedni, �gyhogy j�ttem �n is.

- Figyelj csak, Perla! – vett egy nagy leveg�t Lily, majd kicsit akadozottan hozz�kezdett. – Ne vedd tolakod�snak, de ha… esetleg van kedved hozz�… �sszehozhatn�nk egy kis boszi – bulit. Csak p�r csaj, fi�k term�szetesen kiz�rva a t�rsas�gb�l, finom vajs�r �s a nagymam�m ut�nozhatatlan s�ti k�ltem�nye. Megismerhetn�k egym�st, �s egy�ttal bemutathatn�k neked egy - k�t �j embert. Mit sz�lsz az �tletemhez?

- Ez szuper lenne. – lelkesedett Perla, �s bar�ts�gosan visszamosolygott Lilyre. - K�sz�n�m, Lily!

- Jaj, nagyon sz�vesen. Ez a legkevesebb! – v�laszolt Lily. – Nem hagyhatom, hogy mag�nyoss� v�lj. Tudod, hogy van ez… az csak j�, ha a boszork�nak vannak bar�tai!

- El�kel� �s d�szes t�rsas�gra sz�m�thatsz, Perla – h�zta el a sz�j�t mogorv�n Scorpius, mire a k�t b�b�jos s�t�t, �s megsemmis�t� tekintettel illette, s ezzel egy�ttal el is hallgattatta a sz�ke var�zsl�t.

- Rendben! Akkor majd megbesz�lj�k a r�szleteket.

- �gy van!- helyeselt a v�r�s haj� boszork�ny, majd nagyot s�hajtva vetett egy r�pke pillant�st a v�kony csukl�j�n l�ty�g� sz�narany �kszerkar�r�j�ra. - Most sajnos mennem kell, mert ma este m�g v�r r�nk egy kellemes kis kocsm�z�s ezzel a lehengerl� modor� �s pontos fiatalemberrel, aki itt �ll melletted. Szakmai �gy!

- J�l van, menj csak!  - mondta Perla. – Viszl�t Lily, �s m�g egyszer k�sz�n�m a megh�v�st.

Lily b�cs�z�sk�ppen m�g mosolyogva b�lintott egyet a gazellatermet�, s�t�thaj� boszork�ny fel�, majd �jra felv�ve a haragosabbik �br�zat�t, d�h�sen r�cs�rrentett az ifj� Malfoy fi�ra.

- Melegen aj�nlom neked, Malfoy, hogy t�z perc m�lva a Miniszt�rium bej�rat�n�l l�gy, �tra k�szen, �s felk�sz�lten a feladatra. Egy percet sem vagyok hajland� v�rni r�d! Ha nem leszel ott, elindulok egyed�l! Rem�lem, tudod, hogy mire sz�m�thatsz Mrs. Weasleyt�l �s az ap�mt�l, ha esetleg n�lk�led l�togatom meg a H�roml�b� Macsk�t…

- El�g volt, Potter! Felfogtam, ott leszek! �s v�gtelen�l lek�telezn�l, ha nem fenyegetn�l a felmen�iddel – sziszegte inger�lten Scorpius k�zelebb l�pve a l�nyhoz, s ez�stsz�rke pillant�sa hossz� m�sodpercekig �sszefon�dtak Lily t�gra ny�lt, csod�lkoz� tekintet�vel. Scorpius csak most vette �szre, hogy a l�ny aranybarna szemeiben apr�, smaragdz�ld csill�mok f�nylenek…

Lily zavartan sarkon fordult, s narancssz�n� tal�rja k�nnyed libben�s�vel elviharzott a folyos�n a lift ir�ny�ba. Scorpius �nk�nytelen�l is a boszork�ny ut�n n�zett, s szinte megk�v�lten b�multa a l�ny karcs� cs�p�j�nek l�gy ring�s�t, �s a v�r�s hajzuhatag j�t�kos es�s�t a g�mb�ly� v�llakon…

Perla csendben, csak sanda, �s mindentud� somolyg�ssal figyelte ezt a b�jos, �s megkap� jelenetet. Arra gondolt, hogy tal�n t�bbet lesz�rt ebb�l a r�vid, �m ann�l intenz�vebb tal�lkoz�sb�l, mint amit a k�t fiatal meg�rtett bel�le. El�g volt egyetlen pillant�st vetni Lily Potter indulatokt�l kipirult arc�ra, s el�g volt l�tni, ahogy Scorpius Malfoy v�gyakoz�, moh� tekintettel pislog a t�voz� boszi ut�n. Pontosan tudja azt, amit val�sz�n�leg m�g maguk az �rintettek sem… hogy sokkal t�bb van a felsz�n alatt, mint ami els� pillant�sra l�tszik…

- Egyszer�en nem b�rom elviselni ezt a Potter lib�t! - morogta az orra alatt, halkan, komor arccal Scorpius. - Esk�sz�m, vagy Merlin �tkozott meg, �s k�ldte r�m ezt a v�r�s d�g�t, hogy bosszantson, �s hogy apr� l�ptekkel t�ncoljon a pattan�sig fesz�tett idegeimen… vagy az any�m.

- �hm… - kuncogott fel-felt�r� torokhangon Perla, s kezeit gondosan az ajkai el� emelte. – �szrevettem. Az biztos, hogy Lily Potter nem t�nik annak a fajta boszork�nynak, aki �st al� rejti a v�lem�ny�t.

- �s akkor m�g finoman fogalmazt�l – v�gta r� felh�borodottan a magas m�gus. -  Egyszer�en kib�rhatatlan. Nem tisztel senkit �s semmit, se nevet, se rangot, se aranyv�rt… csak megy el�re, am�g el nem �ri, amit akar! Szemtelen, cinikus, �s nyelve olyan cs�p�s, �s m�rges, mint egy felb�sz�tett viper��.

- �s mellesleg t�zes, mag�val ragad� sz�ps�g, akinek r�ad�sul m�g az esze is a hely�n van, igaz? – k�rdezte Perla komolys�got er�ltetve mag�ra, mik�zben minden erej�vel feleslegesen k�szk�d�tt egy �jabb visszatarthatatlan nevet�shull�m elfojt�s�val, majd lass� l�ptekkel elindult a kong� foly�son…

- H�t, igen! Ez igaz! – v�laszolt mag�r�l megfeledkezve, �tszellem�lt arccal Scorpius, azut�n, mint aki �pp egy m�moros �lomb�l �bredt, megr�zta a fej�t, siet�sen Perla ut�n eredt, el� v�gott, majd cs�p�re tett k�zzel megtorpant a boszorka el�tt. – Vagyis nem! F�lre�rtett�l! – t�rt bele sz�ke tincseibe a m�gus, arc�n v�r�s foltokat gy�jtott a zavarodotts�g. – Semmi k�z�m Lily Potterhez, csup�n k�nytelenek vagyunk egy�tt dolgozni. �pp azt magyar�zom neked, hogy mennyire ideges�t� ez a l�ny!

- Gy�zk�dd csak magad… h�tha siker�l. De szerintem jobban tenn�tek mindketten, ha engedn�tek, hogy mag�val sodorjon benneteket az �r – veregette meg mosolyogva Perla Scorpius keskeny v�llait. – Viszl�t, Scorpius. Nagyon �r�ltem a tal�lkoz�snak.

Perla el�vette p�lc�j�t a s�t�t bord�, selyemtal�rj�nak �v�b�l, kecsesen suhintott egyet, s elillant a halv�nyan csillog�, lil�s – r�zsasz�nes f�stfelh�ben.

Scorpius teljesen egyed�l maradt a hideg, sz�lf�tta folyos�n, apja irod�j�nak ajtaja el�tt �lldog�lva. Csak le kellett volna nyomni a f�lhom�lyban is ragyog� r�zkilincset… Hirtelen olyan �rz�se t�madt, mintha meztelen lenne, mintha teste �s lelke �ttetsz�v� v�konyodott volna. Val�ban lehet, hogy becsapja �nmag�t? Lehet, hogy nem is d�h�ti annyira Lily k�zels�ge, �s viselked�se, s igaz�b�l a sz�ve legm�ly�n m�g �lvezi is ezt a kettej�k k�z�tt foly� macska – eg�r j�t�kot?

- Nem �rdekel Potter! Lehet, hogy sz�p, �s csinos, de csak egy izg�ga kis auror, semmi t�bb! – magyar�zta mag�nak Scorpius g�rcs�s elsz�nts�ggal, s hossz� ujjai �jra a kilincset babr�lt�k.

Csak azt a v�r�t forral�, kellemes bizserg�st nem tudta hov� tenni, amit kiz�r�lag az�ta tapasztal, ami�ta Lily Potter betoppant a sz�rke, egyhang�, de nyugalmas mindennapjaiba… persze az�rt arra is k�v�ncsi lett volna, hogy mi�rt �rez a nyomoz�s els� pillanat�t�l mindig �s mindenhol, �desk�s, b�d�t� liliomillatot…