A december unalmas sz�rk�ss�ggel, �s csontropogtat� faggyal k�sz�nt�tt r� Angli�ra. Az �gbolt alj�n �lomsz�n� h�felh�k s�r�s�dtek, s a h�v�s leveg�ben is �rezhet� volt a t�l jellegzetes, deres - z�zmar�s illata.    

A d�szes, ez�stcir�d�s hint� lassan haladt a ny�rf�kkal hat�rolt, sz�les erdei �ton. A lank�s dombok, a v�gel�thatatlan, kies legel�k, s a gy�ny�r� wiltshire-i t�j b�k�sen suhant el a fogat mellett. Az egyre s�t�ted� messzes�gben hatalmas, �res mez�k ter�ltek el, majd arr�bb halv�nyan felderengtek a v�lgyek m�ly�n megb�v�, bar�ts�gos kis telep�l�sek f�nyei.

Az el�kel� Malfoy csal�d Londonba, a M�gia�gyi Miniszt�rium hagyom�nyos T�lk�sz�nt� B�lj�ra igyekezett. Draco �s Astoria hallgatagon z�tyk�l�d�tt egym�s mellett a s�t�tz�ld, ez�stk�gy� mint�s b�rsony�l�sen, s n�ha egy-egy gy�l�lk�d� pillant�st vetettek a m�sikra. Scorpius a sz�leivel szemben �lt, s egykedv�en b�mult ki a fekete fi�ker ablak�n. Semmi kedve nem volt ehhez a hivalkod� puccpar�d�hoz, a szigor� formalit�sok, �s k�t�tts�gek �ltal meghat�rozott cerem�ni�hoz, s a rendezv�nyen megjelen� var�zsl� elithez. A Malfoy kl�nnak term�szetesen magas rangj�nak, �s a m�gust�rsadalmi elv�r�soknak megfelel�en elengedhetetlen volt a pazar b�lon val� r�szv�tel, s az, hogy eleget tegyenek a reprezent�ci�s k�telezetts�geknek. Az �si, nemesi csal�dn�v n�v k�telezte a fam�li�t, hogy a f�raszt� protokoll�ris szab�lyokat minden id�ben �s minden k�r�lm�nyek k�z�tt betarts�k. Az egyetlen, aki igaz�n sz�vrepesve v�rta, hogy megmutathassa a nagyk�z�ns�gnek arisztokratikus sz�ps�g�t, �s kifejezetten erre a k�l�nleges alkalomra varratott est�lyi toalettj�t, az Astoria volt. A boszork�ny hossz�, h�feh�r, �s persze m�regdr�ga sarki r�ka bund�j�ban, ez�st�sen f�nyl�, sz�ke haj�val, �s vak�t�an szikr�z� k�k szemeivel pontosan �gy festett, mint maga a legendabeli, �szaki j�gkir�lyn�. Akinek nem csak a teste volt, oly sima, s t�k�letes, mintha hideg m�rv�nyk�b�l faragt�k volna, hanem a sz�ve is �pp annyira volt fagyos, mint a j�g…

- Rem�lem nem fogtok eg�sz este sz�tlanul �lni az �nnepi asztal mellett, �s suttyomban whisky-t vedelni. Nem szeretn�m, ha Blaise-el elt�nn�tek, �s magamra hagyn�tok… ez legink�bb r�d vonatkozik, Draco, Kedvesem! Kellemetlen lenne, ha sz�gyenszemre Potter cs�csel�k�vel kellene elvegy�ln�m, vagy ne adj Merlin, egy s�rv�r�vel kellene kering�zn�m a parketten - t�rte meg a csendet a boszork�ny, s metsz� tekintettel f�rk�szte f�rje s�padt arc�t. - Term�szetesen ez�ttal is a Zabini, �s a Monstro csal�ddal, valamint a Lestrange testv�rekkel osztozunk a hely, �s vacsorafoglal�sunkon… - k�z�lte, s kapkod�, ideges mozdulatokkal visszah�zta kezeire az olajz�ld selyemkeszty�t. - T�ged pedig nyomat�kosan megk�rlek, Scorpius, hogy eszedbe se jusson jelenetet rendezni a vend�gek el�tt! Semmi sz�ks�g�nk r�, hogy mindenki az eljegyz�sed felbont�sa k�r�li k�nos botr�nyon cs�mcsogjon. �ppen el�g borzalmas volt �gy is ez az eg�sz helyzet! - Astoria v�szj�sl�an n�zett fel a fiatal, ez�stsz�ke haj� fi�ra. Biztos akart lenni abban, hogy a fia meg�rtette a figyelmeztet� szavakat. Scorpius viszont csak egyetlen, d�h�s szemvillan�ssal felelt, de konok m�don egy hangot sem ejtett ki sz�j�n.             

- Ne f�lj, Dr�g�m! – d�rm�gte Draco mar� hangs�llyal. - Mindenf�lek�ppen fent tarjuk a t�k�letes h�zass�gunk, �s a csod�s boldogs�gban �l� csal�d l�tszat�t, hiszen ez mindannyiunk �rdeke. Vagy tal�n nem �gy van?

- Nem �rtem, mi�rt nem vagy k�pes legal�bb egyszer �gy viselkedni, ahogy az a Malfoy n�vhez illik? - sistergett Astoria, s egy kicsit k�zelebb hajolt Drac�hoz. - A fiad is csak a modortalans�god, ridegs�get, �s a m�rhetetlen cinizmusodat �r�k�lte t�led.

- Pontosan tudom, hogy milyen magatart�st kell tan�s�tania egy Malfoynak! - v�laszolt kim�rten a f�rfi. - Sajnos el�g r�gen vagyunk m�r h�zasok ahhoz, hogy tudjam, neked semmi sem el�g j�, Astoria! Mi lenne, ha nyugton maradn�l v�gre, �s hagyn�d, hogy legal�bb ma j�l �rezz�k magunkat? Elv�gre hagyom�nyosan a csal�dunk a f�v�dn�ke ennek a r�gen v�rt esem�nynek! - Astoria d�h�sen f�jtatott, s ajkait megb�nt�dva �sszeszor�totta, de mag�ban tartotta azokat az indulat f�t�tte mondatokat, amelyek m�r a nyelve hegy�n torl�dtak.

- Azt hiszem, jobb lenne, ha itt pontot tenn�nk a besz�lget�s�nk v�g�re, �s az utaz�s tov�bbi r�sz�ben mindannyian ink�bb csendben maradn�nk – sz�lalt meg v�g�l visszafogottan.

- Ahogy k�v�nod - hagyta r� Draco, de a sz�ja szeglet�ben sunyi kis mosoly bujk�lt, ahogy l�tta Astoria sz�rnyen savany� arckifejez�s�t.

Scorpius tov�bbra is csak unottan figyelte a mellett�k elrohan�, v�ltoz� vid�ket, s k�zben pr�b�lt tudom�st sem venni a sz�lei torzsalkod�s�r�l. Megszokta m�r a d�h�dt vit�kat, �gy nem �rte meglepet�sk�nt ez a mostani �sszesz�lalkoz�s sem. A fiatal var�zsl�nak ebben a pillanatban valami eg�szen m�s j�rt a fej�ben, s ez az �rl� gondolat sokkal ink�bb foglalkoztatta, mint az anyja �s az apja folytonosan zajl� civakod�sa a h�tt�rben. Nem sok�ra k�nytelen lesz �jra tal�lkozni azzal, akivel egy�ltal�n nem szeretett volna. Biztos volt benne, hogy Astoria szakadatlan �gyesked�s�vel el�bb, vagy ut�bb lehet�s�get teremt r�, hogy � �jra l�thassa egykori mennyasszony�t, Divine Lestrange-t, m�ghozz� minden �ron. S akadhat-e t�k�letesebb alkalom erre, mint egy f�nyes Miniszt�riumi b�l? Egy b�l, amelyen sz�les k�rben egy�rtelm�v� v�lhat, hogy a Malfoy fi�, �s gyermekkori szerelmese k�z�tt a viszony, ha nem is rendez�d�tt marad�ktalanul, de legal�bbis enyh�lt valamelyest. Nevets�ges ez az eg�sz giccses kib�k�l�si pr�b�lkoz�s! Scorpius egyszer�en etik�tlan h�z�snak tal�lta, ahogy az �desanyja r�k�nyszer�ti ezt a nem k�v�nt randev�t. Persze, mi m�st is v�rt Astori�t�l? Hiszen a boszork�ny terveiben mindig is az szerepelt, hogy a k�t fiatal h�zass�g�t a lehet� leghamarabb ny�lbe �tik.

T�bb szempontb�l is gy�m�lcs�z�nek t�nt ez az el�re eld�nt�tt, azt�n az �r�manya legnagyobb sajn�lat�ra m�giscsak meghi�sult frigy. Divine minden l�tez� er�ny birtok�ban volt, ami csak jellemezhet egy Malfoy oldal�n t�nd�kl�, j�vend�beli feles�get. El�ny�s k�ls� adotts�gok, megb�zhat� aranyv�r� sz�rmaz�s, nemesi k�r�kben illend� gondos neveltet�s, �s nem utols� sorban a Lestrange fam�lia dics� hal�lfal� m�ltja. Astoria csak azzal nem sz�molt, hogy a l�ny olyan v�gzetes hib�t k�vet el nem sokkal az esk�v� kit�z�tt id�pontja el�tt, hogy beb�jik saj�t v�leg�nye unokatestv�r�nek, Corbin Zabininek az �gy�ba. Arra meg v�gk�pp nem gondolhatott, hogy mindennek tetej�be m�g le is buknak a b�n�s�k… Vajon el�g er�s-e a csal�d�s, s a f�jdalom ahhoz, hogy Scorpius ne engedje felszakadni az �pphogy behegedt sebeket, hiszen a fi� akkoriban val�ban szerelmes volt Divine-ba…

Lily Potter �s Rose Weasley, mint minden fiatal boszork�ny szerte az orsz�gban, m�r napok �ta l�zas izgalommal k�sz�lt a Miniszt�rium �ltal megrendezett, csod�s est�re. Rose legink�bb az�rt, mert ennek az esem�nynek a keret�ben �nnepelte meg a b�szke csal�d, �s a k�zeli rokons�g, hogy v�gre a k�vetkez� h�tt�l v�gzett gy�gy�t�k�nt dolgozhat a Szent Mung�ban. Lily pedig k�l�n�s �rz�sekkel indult el otthonr�l. Az elm�lt hetek, h�napok aggaszt� t�rt�n�sei, a b�nesetek, s az a t�ny, hogy az apja sem t�l der�l�t� a helyzetet illet�en, aggodalommal t�lt�tte el. Tal�n t�nyleg a legjobbkor j�n ez a rem�lhet�leg sz�rakoz�ssal �s �nfeledt buliz�ssal t�lt�tt este, m�g akkor is, ha vesz�lyt �rz�kel� antenn�i r�g�ta azt susogj�k, hogy ma valami szokatlan fog t�rt�nni! Ott lesz mindenki, aki sz�m�t, �s igen, minden bizonnyal Scorpius Malfoy is tisztelet�t teszi egy ilyen horderej� �sszej�vetelen…

A k�t l�ny elk�peszt� gondoss�ggal, �s val�di n�i szak�rtelemmel v�logatta �ssze a legfontosabb kell�keket. Hossz� �r�kat t�lt�ttek el azzal, hogy beszerezz�k a legmegfelel�bb �lt�z�ket, �s a hozz�juk ill� kieg�sz�t�ket. Elv�gre k�ts�gk�v�l ez a b�l az �v legrangosabb, �s legmeghat�roz�bb t�rsadalmi esem�nye! A Potter rezidencia l�nyszob�j�ban az �gyra dobva, halomban �lltak a felpr�b�lt, azt�n f�lretett b�li ruh�k, sz�nes muszlinst�l�k, a sziv�rv�ny legk�l�nb�z�bb �rnyalataiban pomp�z� top�nok, a f�s�lk�d� asztalon sz�tdob�lva hevertek mindenfel� a p�deres pamacsok, sz�jf�nyek, �s az egy�b sz�ks�ges sz�p�t�eszk�z�k.

A v�r�s haj� boszork�ny szorosabbra h�zta Rose v�kony derek�n a kir�lyk�k selyem est�lyi t�ll�v�t, s sz�les mosoly k�s�ret�ben, biztat� pillant�sokat vetett az unokatestv�r�re.

- �gy ni! Most m�r t�k�letes a m�vem! L�tod, hogy j� �tlet volt ezt a ruh�t v�lasztani! Nagyon csinos vagy benne! - jegyezte meg el�gedetten, s egy kicsit h�tr�bb l�pett a mosd� fel�, hogy t�volabbr�l is megszeml�lhesse a l�nyt. Rose zabol�tlan, k�cos mogyor�barna tincseit most t�k�letesen sima, �s selymes ban�nkontyba t�zte �ssze, s a halv�ny r�zsasz�n smink pedig l�gyan emelte ki l�nyos b�j�t.

- Nem is tudom! Olyan fur�n �rzem magam ebben a g�ncben - v�gott fancsali k�pet Rose, s v�llait hanyagul leejtve, k�tked�n pislogott fel Lilyre.

- Rosie, ez a g�nc, ahogy te h�vod, egy eg�sz kis vagyont k�st�lt az Abszol�t legdr�g�bb, �s legel�kel�bb szab�szat�ban, �gyhogy k�rlek, ne nyavalyogj! - Lily morogva hely�re r�ncig�lta Rose ruh�j�nak keskeny, sodrott v�llp�ntj�t. - Jaj, siess egy kicsit! Semmik�pp nem akarok lemaradni a nyit�t�ncr�l - ragadta meg er�teljesen Rose karj�t, s t�relmetlen�l h�zni kezdte maga ut�n az l�nyt, kereszt�l a Miniszt�rium pepitak�ves aul�j�n �t, a b�lterem hatalmas, k�tsz�rnyas t�lgyfaajtaj�ig, mely most t�rva-nyitva �llt. Mindk�t oldalon egy-egy miniszt�riumi d�szegyenruh�ba �lt�z�tt var�zsl� fogadta az �rkez� prominens vend�geket. Rose olyan esetlen�l topogva botladozott a t�sark�j�ban, s f�ldre oml� ruhak�ltem�ny�ben Lily m�g�tt, hogy a nagy siets�gben majd hasra nem esett a cs�sz�s k�vezeten.

- De Lily, biztos vagy benne, hogy…

- Biztos! - v�gta r� haragosan Lily. - Elk�peszt�en j�l n�zel ki, Rose, �s k�l�nben is t�ged m�r eljegyeztek, engem meg m�g nem! �gyhogy csend legyen! Frankie sem �rti, hogy hov� lett�nk, teh�t gyer�nk m�r! Befel�! - Azzal az ajt�n�ll�k mellett szab�lyosan betuszkolta maga el�tt a terembe vonakod� rokon�t.

Odabent m�r jav�ban tartott a hajnalig tart�, pomp�s �nnep�ly. A pinc�rek hatalmas ez�stt�lc�kr�l francia pezsg�t, s �nycsiklandoz� apr�s�tem�nyeket, ropogtatni val�kat k�n�ltak, a zenekar pedig kellemes, r�gim�di szalonzen�t j�tszott. F�lbem�sz�, l�gy dallam t�lt�tte be a termet, de egyetlen p�r sem tart�zkodott a parketten, mivel m�g h�tra volt a hivatalos nyit�t�nc…

A t�gas d�szterem �mulatba ejt�en sz�p dekor�ci�ja a k�t, ifj� boszork�ny minden el�zetes elk�pzel�s�t, s titkos �lmait is fel�lm�lta. A helyis�g m�ves krist�lycsill�rok szikr�z� f�ny�rj�ban �szott. A toj�sh�jsz�n� mennyezet rozett�it beragyogta az ezernyi, hars�nyan �g� gyertya, s a padl� v�r�ses-barna, rombuszforma m�rv�nylapjain t�ncolva csillantak meg a visszat�kr�z�d� l�ngcs�v�k. Az asztalokat a terem k�t oldal�n, a bolthajt�sos oszlopok m�g�tt, eg�szen a falhoz tolt�k. A cs�csalakban v�gz�d� ablakok aranykarnisain f�ldig leoml�, s�lyos, m�lyz�ld b�rsonydrap�ri�k f�ggtek. Mindenfel� a magas teremben, hossz�, karcs� l�bakra helyezett f�klyatart� ed�nyekben lobogott a t�z.

- H�t… tudod, Rose �gy l�tom az id�n sem sajn�lta Shacklebolt az arany galleonokat, hogy a Miniszt�rium t�nyleg az �v legf�nyesebb b�lj�t rendezhesse meg! - sz�lalt meg elismer�en Lily, s �vatosan igyekezett utat t�rni maguknak a terem sz�l�n, ker�lgetve az asztalok mellett tolong�, s�rg�-forg� kavalk�dot. 

- �s persze most is a feneketlen Malfoy kincst�rb�l csorogtak a kassz�ba azok a kis �rmecsk�k - vigyorgott sejtelmesen Rose, mire Lily csod�lkozva meredt vissza r�. A l�ny �gy azonnali magyar�zatba kezdett. - Astoria �s Draco Malfoy a rendezv�ny f�v�dn�kei. Nem is hallott�l r�la? Nekem is Apa mondta a tegnapi vacsor�n�l - suttogta bizalmasan Lily f�l�be.

- T�nyleg? - emelte meg k�rd�en a szem�ld�k�t a boszork�ny, s k�nyeskedve h�zta fel szepl�s, fitos kis orr�t. - Akkor m�r nem is tetszik annyira ez a d�sz�t�s!

- Nem azt mondtad, hogy a m�ltkori eset ut�n tulajdonk�ppen t�zsz�netet k�t�ttetek Scorpiussal? - intette fejcs�v�lva Rose.

- De igen… - v�gta r� Lily somolyogva, majd r�kacsintott Rose-ra. - Viszont a fegyverlet�tel �ltal�ban csak ideig-�r�ig tart m�g a legnagyobb h�bor�kban is, nem igaz? - Rose szemeit forgatva vihogott, s k�vette Lilyt sz�leik asztal�hoz.

A n�pes t�rsas�g - az �sszes Weasley, �s Potter – az eleg�nsan megter�tett asztal mellett �ld�g�lt, �s hangos zsibong�sukkal legal�bb akkora zajt csaptak, mint egy csapat s�ld�, roxforti di�k Madame Rosemert�n�l, a sz�p eml�k� H�rom Sepr�ben.

- Te j� �g! Hol voltatok ennyi ideig? – �rdekl�d�tt agg�d�n Hermione, amikor a l�nyok v�gre visszat�rtek a fam�li�hoz.

- Csak… rendbe szedt�k magunkat, Keresztanya! - magyar�zta Lily, s szokny�j�t maga al� rendezve, k�nnyed�n lehuppant a nagyn�nje mell�.

- Sz�val az a p�r nap ami�ta k�sz�l�dt�k a b�lra, az m�gsem volt el�g? - kuncogott fel Ron cs�fol�dva.

- De most legal�bb, t�nyleg �gy n�znek ki, mintha val�ban n�nem�ek lenn�nek - szemtelenkedett Albus, s k�ny�k�vel alaposan oldalba l�kte a szomsz�dos sz�ken terpeszked� Hug�t. A legfiatalabb Weasley lopva visszavigyorgott a j�k�p�, izmos testalkat� fi�ra. Rose v�laszul nyelvet �lt�tt a m�gusokra, James pedig rosszall�an cs�v�lta a fej�t, de az�rt neki is ott j�tszadozott egy fut� kis mosoly az arc�n, ahogy �tny�jtotta Lilynek, �s az unokah�g�nak a pezsg�sserlegeiket.

- H�, fi�k, el�g volt! Ti ezt am�gy sem �rthetitek! - legyintett Ginny, s �lmodoz� hangon hozz�tette. - Nem tudhatj�tok, milyen lehetetlen, m�gis k�l�n�s �rz�s talpig t�llben, �s t�sark�ban megjelenni egy ilyen csod�latos �sszej�vetelen!

- �, igen, de az�rt Ronnak volt egy remek pr�b�lkoz�sa a Roxfortban, negyedikben… - vigyorodott el Harry k�r�rvend�en, s egy kicsit feljebb tolta az orr�n szem�veg�t. - Igaz, Ron?

- R�m�lmaimban j�jj�n el� az az �tkozott tal�r, amit Molly nagymam�tok akkor r�m er�ltetett! K�pzelhetitek, milyen rettenetesen siker�lt az a kar�csonyi b�l – borzadt el Ron m�r puszt�n az eml�kekt�l is, �s s�rtett pillant�sokkal m�regette a bar�tj�t. – Igaz�n nem sz�p dolog felemlegetni az ilyen cikis t�rt�neteket, Harry!   

- Ugyan m�r, Ron! Hidd el, �n akkor is vonz�nak tal�ltalak! – Hermione odab�jt Ronhoz, s kedvesked�-engesztel� cs�kot nyomott h�rihorgas, v�r�s �st�k� f�rje ajkaira.

�gy t�nt lassacsk�n, valamennyi, sz�nes d�sztal�rba �lt�z�tt var�zsl�, �s suhog� selyembe, neh�z b�rsonyba, finoman �ttetsz� muszlinanyagba burkol�zott boszork�ny is megtal�lta a hely�t a teremben. Az asztalok roskadoztak az ez�st gyertyatart�k, a v�r�s r�zs�kkal teli v�z�k, �s az �rt�kes porcel�nok alatt. A zenekar elcsendesedett, s a rendezv�ny k�z�ns�ge is csak halk morajl�ssal csevegett tov�bb.

Lily tekintette lust�n futott v�gig az �nnepl� t�megen, majd v�g�l meg�llapodott a b�lnak otthont ad� helyis�g �tellenes oldal�n, ahol az �l�srend szerint a Malfoyok tart�zkodtak. Drac�t �s Astori�t nem l�tta a legd�szesebb asztaln�l, viszont Scorpius, a Zabini csal�d, valamint a Monstro h�zasp�r teljes l�tsz�mban k�pviselte a var�zsvil�g rangk�rs�gos, aranyv�r� arisztokrata oszt�ly�t. Csal�dottan fedezte fel, hogy Scorpius mellett az a Divine Lestrange foglal helyet, akit m�r az iskolai �veik alatt sem sz�vlelt k�l�n�sebben. A l�ny rebben� oldalpillant�sa utols�k�nt, Scorpius arc�ra, s d�lceg alakj�ra vet�d�tt. A var�zsl� eleg�ns, fekete tal�rt, �l�re vasalt s�t�t �lt�nynadr�got, �s hozz� feh�r inget viselt, s egy Lily sz�m�ra ismeretlen, fiatal f�rfivel besz�lgetett.

A k�t m�gus l�that�an feszengett egym�ssal szemben, s Lily megl�t�sa szerint egyikk�j�knek sem volt kedv�re a m�sik k�zels�ge, mint ahogy az sem, hogy k�z�s asztaln�l �lnek. Scorpius fesz�lt arca egy�rtelm�en azt t�kr�zte, hogy d�h�s, �s hogy nem �pp sz�vder�t� t�m�r�l folyik a sz� kett�j�k k�z�tt. A fi�, mint aki hirtelen meg�rezte, hogy titokban valaki minden egyes mozdulat�t figyeli, egyenesen Lilyre emelte ez�st�s, sz�rke szemeit. A l�ny sz�ve egyszerre sz�d�t� sebess�ggel kezdett verni, s az �sszes v�r kifutott az arc�b�l, amikor Scorpius cs�bosan r�mosolygott, �s �dv�zl�s gyan�nt udvariasan fejet hajtott. A boszork�ny egy zavart somolyg�ssal viszonozta a kedves gesztust, majd gyorsan elkapta a Malfoy fi�r�l a tekintet�t. Igaz�n csak most tudta jobban megn�zni mag�nak azt a m�sik var�zsl�t, akivel Scorpius t�rsalgott. R�j�tt, hogy m�gis csak l�tta m�r ezt a karakteres arcot, �s ezt a s�t�ten izz� szemp�rt, m�ghozz� bent az Auror Parancsnoks�gon, a k�r�z�tt b�n�z�k falra kit�z�tt arck�pei k�z�tt. Sz�get �t�tt a fej�ben, hogy szem�lyesen is tal�lkoztak m�r, de nem tudott visszaeml�kezni, hogy hol, �s mikor…   

- Apa, Ron n�zz�tek csak! – suttogta, s szemeivel diszkr�ten a terem m�sik v�ge fel� intett. - Az a f�rfi ott Malfoy mellett, �… nem Dios Lestrange?

- De igen – mordult fel Harry, s jellegzetes kerek szem�vege felett hunyorgott a fekete haj�t l�farokban �sszek�tve visel�, magas m�gusra.  

- Nem �t kereste az Auror parancsnoks�g t�bb b�ncselekm�nnyel kapcsolatban is? – r�ncolta homlok�t �rtetlenkedve Lily. - Hogy lehet, hogy m�gis megjelent a nyilv�noss�g el�tt?

- �pp m�hoz egy hete �rtam al� az ellene foly� nyomoz�s megsz�ntet�s�r�l sz�l� parancsnoki hat�rozatot – mes�lte m�rgesen Harry. – Bizony�t�kok hi�ny�ban sajnos hivatalosan is le kellett z�rnom az �gy�t, pedig azt gondolom, hogy k�zelebb ker�lt�nk volna az elm�lt id�k esem�nyeinek felder�t�s�hez, ha nem kellett volna ejten�nk Lestrange ellen a v�dakat. 

- Harry, dr�g�m - ny�lt �t Ginny az asztal felett, s kecses ujjai r�fon�dtak a f�rfi csukl�j�ra. - Ne rontsuk el ezt a mai est�t r�mes munka�gyekkel! Rem�lem m�g egy Lestrange �r�k�s, �s maga a nagyhatalm� Malfoy csal�d sem tudja megakad�lyozni, hogy egy kicsit laz�ts, �s elengedd magad! - Harry erre kedvesen r�mosolygott csinos feles�g�re – aki ez alkalommal egy meglehet�sen egyszer� szab�s�, m�gis st�lusos aranyruh�t �lt�tt mag�ra – egyet�rt�en b�lintott egyet, s gy�ng�den megpaskolta a n� k�zfej�t

- �pp ind�tv�nyozni akartam ezt az �tletet, Ginny! – helyeselt Hermione is. - �n sem szeretn�k az este folyam�n t�bbet hallani semmilyen meg nem oldott b�nesetr�l, sem semmilyen akt�r�l - majd lelkesen hozz�tette. - Nagyon k�v�ncsi vagyok, hogy id�n milyen lesz a nyit�t�nc!           

A v�r�s b�rsony fut�sz�nyeggel bor�tott emelv�nyen Kingsley Shaklebolt, a termetes M�gia�gyi Miniszter, �s a fodros nyak� egyen tal�rba �lt�z�tt F�cerem�nia mester �lldog�lt egy hangfeler�s�t� var�zslattal megb�v�lt mikrofon el�tt. A magas, fess ki�ll�s� f�rfi h�romszor koppintott aranyzsin�rral k�rbefont, hossz� cerem�niabotj�val, hogy felh�vja magukra az egybegy�lt m�gusn�ps�g figyelm�t.

- Kedves Vend�geink! V�gtelen boldogs�ggal t�lt el, hogy ilyen sokan elfogadt�k a megh�v�sunkat, �s megjelentek a hagyom�nyos T�lk�sz�nt� B�lunkon! - d�rm�gte m�ly, �bl�s hangj�n a Miniszter. - Miniszt�riumunk hossz� �vek �ta rendezi meg ezt a k�l�nleges, �s nagyszab�s� esem�nyt, mely p�ld�s �s m�lt� jelk�pe annak, hogy var�zsvil�gunkban b�ke, �s egyet�rt�s van. Persze, nem felejthetj�k el a k�zelm�lt elkeser�t� esem�nyeit sem, melyek az eg�sz k�z�ss�g�nket megr�zt�k. Ennek ellen�re bizton kijelenthetem, hogy az Auror Parancsnoks�g, �s az eg�sz hivatal kollekt�v�ja minden erej�vel azon van, hogy min�l hamarabb k�zre ker�ts�k, �s az Azkaban r�csai m�g� z�rj�k, vagy �tadj�k a dementoroknak a gyilkoss�gok, �s a t�mad�sok elk�vet�it. Teh�t nincs mit�l tartanunk H�lgyeim, �s Uraim, ma �jjel semmilyen v�ratlan k�r�lm�ny sem zavarhatja meg a rendezv�nyt! K�teless�gem tov�bb� h�l�s k�sz�netet mondani Astoria �s Draco Malfoynak, akik mint a B�l f�v�dn�kei, jelent�s anyagi hozz�j�rul�ssal lehet�v� tett�k e csod�s est megval�sul�s�t. Nem is szeretn�m tov�bb szapor�tani a sz�t. Engedj�k meg, hogy m�g miel�tt a Malfoy h�zasp�r egy par�d�s t�nccal megnyitn� a mulats�got, minden b�loz�nak kellemes sz�rakoz�st, �s az �ncsiklandoz� vacsor�hoz pedig j� �tv�gyat k�v�njak az M�gia�gyi Miniszt�rium nev�ben! – Shaklebolt neh�zkesen eld�c�g�tt a mikrofon�llv�ny el�l, hogy helyet adjon a peckes testtart�s� F�cerem�nia mesternek, aki �jra csak h�rmat koppantott a terem f�nyes k�vezet�n.

- Mr. �s Mrs. Malfoy - rikkantotta el mag�t �les hangon a f�rfi, mire mindenki az ajt� fel� fordult, hogy l�thass�k a bevonul� Astori�t �s Drac�t. - A nyit�t�nc k�vetkezik!     

Astoria a makul�tlan megjelen�s� Draco karj�ra t�maszkodva, apr� l�ptekkel, b�szk�n felemelt fejjel vonult �t b�ltermen. Karcs� vonalain, s form�s, keskeny cs�p�j�n fesz�lt az ujjatlan, ez�st�s f�nnyel megvillan� k�gy�b�r est�lyi.  A k�l�nleges ruha pikkelyes usz�lya seperte a padl�t. Sz�ke haj�ban egy uralkod�hoz ill�, gy�m�ntokkal kirakott diad�m szikr�zott.

Pontosan ugyanolyan megtervezett, �s kisz�m�tott mozdulatokkal l�pdelt v�gig az asztalok k�z�tt v�gigter�tett sz�nyegen, ahogy alig p�r nappal ezel�tt az �si Lestrange villa szalonj�ban, a szeret�je oldal�n. Elmosolyodott ezen a nyilv�nval�, �s m�gis groteszk p�rhuzamon. A gy�ny�r� Malfoy hitves, a mindenki �ltal irigyelt, gazdag �riasszony, aki teljes titokban mellesleg egy illeg�lis hal�lfal� szervezet vezet�je. Mindehhez adott k�t lelkiekben nagyon is hasonl�, m�gis teljesen k�l�nb�z� szem�lyis�g� f�rfi. Az egyik h�v�s, kiismerhetetlen �s a v�gletekig ironikus, a m�sik fiatalabb, lobban�kony, m�gis k�pes a legnehezebb pillanatokban is j�zanul gondolkozni, �s meghozni a sz�ks�ges d�nt�seket. Hogy miben is eml�keztetnek m�gis egym�sra ezek a var�zsl�k? Abban, hogy mindketten kem�ny p�nc�l�larccal pal�stolj�k azt, hogy mi lakozik legbel�l…

Draco hat�rozottan forgatta a kering� alatt Astori�t a parketten. Mag�n �rezte a zaftos pletyk�kra mindig �hes boszork�nyok moh� tekintet�t. Tudta, hogy b�rmelyik jelenl�v� f�rfi sz�vest-�r�mest cser�lne vele, s boldogan t�ncolna elragad�an vonz� nej�vel, � m�gis sokkal ink�bb maradt volna egyed�l otthon, s iszogatott volna, mag�ny�ba menek�lve a kast�ly szalonj�nak rejtek�ben, ak�rcsak a legt�bb �jjel.

- Tudod, Astoria meg kell, hogy mondjam, siker�lt megint meglept�l ezzel a mai akci�ddal! Sz�, mi sz�, sokkal nagyobb diplom�ciai �rz�ket n�ztem ki bel�led! – s�gta Astori�nak. - Nem hinn�m, hogy ilyen m�dszerekkel sikereket �rhetsz el a fiunkn�l.

- Halv�nylila fogalmam sincs, hogy mir�l besz�lsz! – v�laszolt a boszork�ny �rtatlan arcot v�gva, s j�gk�k szemei csod�lkoz�an t�gra ny�ltak. - Semmif�le tervem nem volt Scorpiussal kapcsolatban… legal�bbis ma este… m�g…

- Teh�t mer� v�letlen, hogy a Lestrange testv�rp�r a mi asztalunkn�l k�lti el a vacsor�j�t? – sziszegett zordan Draco.  - Engem nem etetsz meg ezzel a maszlaggal, Dr�g�m! Nyilv�nval�, hogy az volt a c�lod, hogy Scorpius �s Divine tal�lkozzanak. 

- �s ha val�ban �gy lenne? - k�rdezte Astoria, s leheletfinoman v�gigsim�tott a f�rfi v�ll�n. - Van ellene valami kifog�sod?

- Mi�rt? Sz�m�t az neked valamit, hogy �n mit gondolok? – v�gott vissza rosszm�j�an Draco, s egy eleg�ns l�p�ssorozattal kip�rgette a n�t a szoros kartart�sb�l. - Sose �rdekelt t�ged a v�lem�nyem. Minek mondjam akkor el, hogy nem tartom helyesnek, hogy ilyen drasztikusan beleavatkozol a gyermek�nk �let�be? 

- Nem is tudom! - Astoria feln�zett az h�sf�ny� szemekbe, kecsesen visszalejtett, �s �jra a f�rje kez�be s�llyesztette a saj�tj�t. - Tal�n az�rt kellene megbesz�ln�nk az �gyes-bajos dolgainkat, mert a f�rjem vagy, s �n a feles�ged. Egy j�l m�k�d� h�zass�gban pedig k�ztudottan k�z�sen hoznak d�nt�seket a felmer�l� probl�m�s k�rd�sekben. �gy gondolom, abban mindketten egyet�rt�nk, hogy itt �s most a t�t Scorpius boldogs�ga, �s j�v�je.

- �s persze egyed�l csak te tudod, hogy mi a j� neki, ugye? - Draco tenyere finoman v�gigsiklott a n� kiss� ki�ll� lapock�j�n, majd ujjai lecs�sztak a gerincvonal mellett az �rdes anyagon a n� form�s fenek�ig. Astoria ak�r akarta, ak�r nem, beleborzongott Draco sz�d�t� �rint�s�be, pedig tulajdonk�ppen csup�n egy v�letlen mozdulat volt ez a pillanatnyi elt�velyed�s. Mindek�zben a zen�szek a kering� utols�, vid�m akkordjait zend�tett�k meg hangszereiken.

- Ki m�s tudn�, ha nem �n, az �desanyja? - csattant fel inger�lten Astoria. - Ha rajtad m�lna, akkor semmi sem lenne a fiunkb�l, csak egy… miniszt�riumi kis mitugr�sz, aki egy s�rv�r�, �s egy senkih�zi f�lv�r parancsait lesi. Igaz, mit is rem�lhetn�k Scorpiust�l, hiszen az apja is ugyanazt teszi!  - A boszork�ny gyilkos pillant�sokat l�vellt Draco fel�, ahogy a f�rfi m�lyen meghajolt el�tte, s minden �rz�st elfed�, fagyos mosollyal az arc�n, az asztalukhoz k�s�rte �t. 

- N�zz csak k�r�l, Astoria! Most v�gre mindenki el�gedett, �lvezi a f�ny�z�st, a b�k�t, �s a nyugalmat - sz�rte a szavakat a fogai k�z�l Draco. - Mond, mi�rt nem tudsz �r�lni ennek? Hiszen, t�ged is �nnepelnek, neked is sz�l a taps… a mi p�nz�nk�n mulat a var�zsvil�g! Jobb lenne sz�mkivetetettk�nt �lni, t�vol a pomp�t�l, szeg�nyen, vagy esetleg beb�rt�n�zve? Ezen gondolkozz el, miel�tt b�rmit is teszel! T�nyleg egy j�gvil�gba akarod temetni a fiunkat, ahol el van z�rva minden lehet�s�g el�l? Ahol bez�r�dnak el�tte az ajt�k, csak az�rt mert Malfoy v�rb�l val�? Ezt �rts meg m�r! Hogy nem sok kell hozz�, hogy elvessz�nk! Csup�n egy szalmasz�lon m�lik, hogy ne �gy legyen! J�tszanunk kell, �s soha t�bb� nem eshet�nk ki a magunkra v�llalt szerepk�rb�l, ha �lni akarunk! De tudod mit? Nem is esik nehezemre, hogy j�tsszak. �n nem akarok f�ggni senkit�l, csak… csak �lni akarok, szabadon, a megszokott m�don, s k�nyelemben, �s ezt az �letet szeretn�m Scorpiusnak is. 

Draco el�z�kenyen kih�zta Astoria sz�k�t az asztal takar�s�b�l, s a n� merev tart�ssal ereszkedett le b�rsonyk�rpitra.

- K�sz�n�m – sziszegte d�h�sen. - �s… �g�rem, �tgondolom mindazt, amit mondt�l, Sz�vem! Nem kell, hogy agg�dj miattam, �s Scorpius miatt sem kell, hogy �lmatlan �jszak�id legyenek!

- Nos… ennek sz�vem m�ly�b�l �r�l�k. Akkor ehhez tartjuk magunkat mindketten – z�rta le Draco a besz�lget�st. 

Daphn� s�r� csap�sokkal hajtotta maga el�tt a leveg�t s�t�tz�ld csipkelegyez�j�vel, s falfeh�ren, remeg� kezekkel, �sv�nyvizet kortyolgatott.

- Nem �rzed j�l magad, Daphn�? - k�rdezte meg a s�rmos, s�t�t haj� Blaise, �tsim�tva a boszork�ny csupasz karj�n. - Olyan s�padt vagy, mintha rosszul lenn�l! Valami baj van?

- Biztos csak egy kicsivel t�bbet ittam a pezsg�b�l, mint amennyit kellett volna. - Daphn� megt�r�lgette gy�ngy�z� homlok�t, s er�tlen�l t�rta h�tra hossz�, fekete tincseit. - T�ls�gosan meleg van idebent, �s nincs el�g oxig�n.

- Lehet, hogy j�t tenne, ha egy picit kimenn�l a szabadba - tanakodott Astoria agg�dva.

- T�ltsek m�g neked egy kis vizet? - emelte meg az �vegkancs�t Milllicent Monstro, s Daph�nak ny�jtotta. - Vagy nem enn�l m�g egy falatot az el��telb�l?

- Nem, k�sz�n�m Milli, azt hiszem, ink�bb leveg�z�k egy p�r percet. - Daphn� sz�delegve fel�llt, s vajsz�n�, ez�stsz�llal h�mzett szat�nst�l�j�t a v�llaira ter�tette.

- Elk�s�rjelek, Daphn�? - aj�nlotta fel Astoria a seg�ts�g�t. – Nem szeretn�d, hogy veled menjek?